途方って何？「途方に暮れる」の意味・例文・類義語などを日本放送作家協会会員がわかりやすく解説

ライター／ユーリ

日本放送作家協会会員。シナリオ、エッセイをたしなむWebライター。時代によって変化する言葉の面白さ、奥深さをやさしく解説する。

「途方に暮れる」の意味と例文

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簡単な言葉でも、辞書を引いてみると思わぬ発見があるものです。まず「途方に暮れる」を辞書で確認し、例文で使い方を見てみましょう。

「途方に暮れる」の意味は？

はじめに「途方に暮れる」の意味を辞書で確認してみましょう。

方法や手段が尽きて、どうしてよいかわからなくなる。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「途方に暮れる」

「途方に暮れる」は「手段や方法がなくなり、どうしたらよいかわからなくなる」という意味です。辞書を引くまでもなくそんなことは知っている、という方もいらっしゃるかもしれませんね。では「途方」はどんな意味かご存じですか。また「暮れる」はふつう「日が暮れて夜になる」という意味で使いますね。ここでどうして「暮れる」という言葉を使うのでしょうか。まず「途方」を辞書で調べてみましょう。

1.多くの方向。向かう方向。
2.てだて。方法。手段。
3.すじみち。道理。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「途方」

「途方」には、「てだて」「方法」という意味があることがわかりますね。では「暮れる」も調べてみましょう。

1.（暮れる）太陽が沈んであたりが暗くなる。夜になる。
2.（暮れる）季節や年月が終わりに近づく。
3.（暮れる）同じことを繰り返しして、時が過ぎる。あけくれする。
4.悲しみなどで暗い気持ちのまま時を過ごす。
5.どうしたらよいか見通しが立たず困ってしまう。思い惑う。
6.（「目がくれる」の形で）欲望に心を奪われて正常な判断ができなくなる。
7.激しい感情のため、目先が暗くなる。目がくらむ。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「暮れる」

意外にたくさんの意味がありますね。5番目に「どうしたらよいか見通しが立たず困る」という意味があります。「途方」つまりてだてや方法がなくなり、「暮れる」どうしたらよいか見通しが立たず困るので、「途方に暮れる」の意味は「手段や方法がなくなりどうしたらよいかわからなくなる」なのです。

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「途方に暮れる」の例文

次は、「途方に暮れる」の例文を見ていきましょう。

1．見知らぬ土地で道に迷い、無人駅にたどり着いたときは、最終列車が出た後だった。あたりに人家はなく、彼は途方に暮れた。
2．接続水域において沿岸国ができることについて説明せよ。試験範囲からかけ離れたこんな設問を見て、私は途方に暮れた。

最初の例文は、帰る手段がなく泊まる場所もなさそうで困ったという意味です。2番目は、自分の知識だけでは答える方法がなく、どうしたらよいか困っているという意味ですね。

「途方に暮れる」と「途方もない」の違いは？

「途方」を使った言葉に「途方もない」がありますね。「途方に暮れる」と「途方もない」の違いはご存知でしょうか。これも辞書で確認してみましょう。

1．どうしてよいか手段に迷う。途方に暮れる。とほうない。
2．さっぱり道理に合わない。また、ある物事の程度などが、ふつうとはひどくかけはなれている。とんでもない。とてつもない。とほうずもない。

出典：精選版日本国語大辞典「途方もない」　

実は、「途方もない」は「途方に暮れる」と同じ意味もあるのです。ただ、日常よく見かけるのは、「途方もない高額商品」や「途方もない広さ」など、「ふつうとはひどくかけはなれている」という意味の使い方ですね。「どうしたらよいかわからない」という意味では、あまり使われていないようです。

「途方に暮れる」の類義語

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次は「途方に暮れる」の類義語を見ていきましょう。

「八方塞がり」：手の打ちようがない

「八方（はっぽう）」とは、東・西・南・北の「四方（しほう）」と北東・北西・南東・南西の「四隅（しぐう）」の八つの方角のことで、あらゆる方角という意味もあります。「八方塞がり（はっぽうふさがり）」は、「陰陽道で、どの方角に向かっても不吉な結果になる」ことで、そこから転じて「どの方法も差しさわりがあって、手の打ちようがない」という意味になりました。

「五里霧中」：迷ってわからなくなる

「五里霧中（ごりむちゅう）」は、深い霧の中で、方角がわからなくなること。そこから「物事の事情がつかめず、どうしたらよいかわからなくなる」という意味ができました。

『後漢書（ごかんじょ）』の「張楷伝（ちょうかいでん）」によると、後漢の張楷という人は道教の秘術の使い手で、5里（約20キロ）にわたる霧を起こして姿をくらましたとか。霧ではなく夢と書いた「五里夢中」は誤りです。語源となる故事成語を覚えていれば、間違えませんね。

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「万事休す」「万策尽きる」：すべて終わり

「万事」は「すべてのこと」、この場合の「休す」は「休む」ではなく「後が続かなくなる」「終わる」という意味。「万事休す（ばんじきゅうす）」で「もう何も手段がなく、すべて終わり」という意味です。「窮する」は「行き詰まる」で意味が似ており、音も同じですが、「万事窮す」は間違い。混同しやすいので注意しましょう。

「万策」は「ありとあらゆる手立て」という意味です。「尽きる」は「限度にまで達し、残らない」という意味があるので、「万策尽きる（ばんさくつきる）」は「ありとあらゆる手立てがすべてなくなった」という意味ですね。

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「途方に暮れる」の反対語

次は「途方に暮れる」の反対語を見ていきましょう。

「融通無碍」：何物にもとらわれず自由

「融通無碍（ゆうづうむげ）」は、聞きなれない難しい言葉ですね。「融通」は「滞らずに通ること」。ほかには「お金や物を都合する」という意味や「臨機応変に物事を処理する」という意味があり、「お金を融通する」「融通がきく」というふうに使っています。

「無碍」は「無礙」とも書き、「滞らせる障害がない」という意味です。「融通無碍」は「滞りなく妨げになるものがない」ことから転じて「考えや行動が何物にもとらわれず自由である」という意味になりました。

「途方に暮れる」の英訳は？

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「途方に暮れる」の英訳も見てみましょう。

「at a loss」：途方に暮れる

「at a loss」は「途方に暮れる」という意味です。後に言葉を続けて「～について困っている」というフレーズになります。

I ‘m at a loss for words.
言葉に詰まる。

「at a loss what to do」は「どうしたらよいかわからず途方に暮れる」、「at a loss for an answer」は「返答に困る」という意味です。

「lost」：途方にくれた

「lost」は「lose」の過去形・過去分詞形です。

I feel lost.
どうしたらよいかわからない。

「lost」には「失った」「損した」「迷っている」「途方にくれた」などの意味があります。「She looked lost.」は「彼女は途方に暮れたようだった」という意味ですね。

「途方に暮れる」を使いこなそう！

この記事では、「途方に暮れる」の意味や例文、類義語などを解説しました。

「途方」は「方法」、「暮れる」は「見通しが立たず困る」という意味があります。方法がなくなり、見通しが立たず困るので「途方に暮れる」は「手段や方法がなくなり、どうしたらよいかわからなくなる」という意味なのです。「途方もない」は「ふつうとはひどくかけはなれている」という意味でよく使われますが、実は「途方に暮れる」と同じ意味もあります。

途方に暮れたときは、一人で悩まないで誰かに相談してみましょう。解決策が見つかるかもしれません。「途方に暮れる」のはやめて「途方に暮れる」を使いこなしてくださいね。