「分をわきまえる」の意味や使い方は？例文や類語を読書家Webライターがわかりやすく解説！

ライター／つゆと

子供の頃からの筋金入り読書好きライター。むずかしい言葉や複雑な描写に出会っても、ねばり強く読みこんで理解することをポリシーとする。言葉の意味も、妥協なくていねいに解説していく。

「分をわきまえる」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「分をわきまえる」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「分をわきまえる」の意味は？

「分をわきまえる」の意味を知るために、「分(ぶん)」と「わきまえる」について調べましょう。「分」「わきまえる」には、次のような意味があります。

1．分けられた部分。分けまえ。
2．ある範囲の分量。区別されたもの。
3．その人の持っている身分や能力。身の程。分際。
4．当然なすべきつとめ。本分。
5．物事の状態・様子・程度。
6．仮にそうであるとする状態。
7．しな。ほう。
8．それだけのこと。だけ。
9．他の名詞につけて用いる。
㋐それに相当するもの、それに見合うものの意を表す。
㋑その身分に準じる意を表す。
㋒成分の意を表す。
㋓区切られた時間の意を表す。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「分」

1．物事の違いを見分ける。弁別する。区別する。
2．物事の道理をよく知っている。心得ている。
3．つぐなう。弁償する。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「わきまえる」

それぞれたくさんの意味がありますね。「分」の3の意味と「わきまえる」の2の意味に注目しましょう。「その人の身分、見の程、分際」を「よく心得ている」となります。これが「分をわきまえる」の意味。「分をわきまえる」とは、身の程をよく心得ていて出しゃばらないことをいいます。

「分をわきまえる」の読み方は、「ぶをわきまえる」「ぶんをわきまえる」どちらも間違いではありません。「分が悪い」では「ぶ」、「分不相応」では「ぶん」と読むため、正解はどちらだと気になるかもしれませんね。しかし、どちらで読んでも大丈夫です。

「分をわきまえる」の語源は？

次に「分をわきまえる」の語源を確認しておきましょう。

「分」という字は「八(右と左に分ける意味)」と「刀」でできています。つまり「2つに切り分ける」という意味。人と人には違いがあり「分かれて」います。農業を営む人、医者、料理人、政治家…それぞれの能力の「持ち前」があるわけです。この「持ち前」が「身の程」という意味につながっています。

「わきまえる」は、漢字では「弁える」と書くのを知っていますか？しかし、これは戦後決められた制度によるもの。本来は「辨える」と書くのです。「辨」の字には「区別する」という意味があり、そのとおり「わきまえる」には「物事の違いを見分ける」という意味があります。そこから「違いが分かる」すなわち「ものごとを心得ている」という意味が生まれたのですね。

「分をわきまえる」の使い方・例文

「分をわきまえる」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．相手は関連子会社200社をもつグループ企業の創業者だぞ、分をわきまえなさい！君は自分の立場というものをまったく分かっていない！
2．空気を読んで発言しろだの、分をわきまえた行動をとれだの、身の丈に合った服装をしろだの…上司の時代遅れの価値観にはもうウンザリだ。
3．江戸時代は生まれつき身分が決まっていたが、お互いが分をわきまえてのんびり暮らしていたという。現代の競争社会より幸福度は高かったかもしれない。

どの「分をわきまえる」も、「身の程を心得て、出しゃばらない」という意味が感じとれますね。

例文1は、大企業の創業者に対する態度について「分をわきまえろ」とお叱りを受けている文章です。例文2では、会社で「分をわきまえた行動」を求められることに対しヘキエキとしています。日常ではこのように、誰かに対して命令したり呼びかけたりする形で使うことが多いでしょう。

例文1と2の重い雰囲気とは逆に、例文3は「分をわきまえる」良さを示している文章です。生まれつき身分が決まっていることを「不平等」ととらえるのは簡単ですが、江戸時代の町民は武士になりたいなどとはあまり考えず、「分をわきまえて」平和に暮らしていたと考えられています。考えてみると時代劇に出てくる町の人々は、みな平和に暮らしているようにみえますね。