【慣用句】「足元を見る」の意味や使い方は？例文や類語をWebライターがわかりやすく解説！

ライター／柊　雅子

イベントの司会や雑誌の記事作成を仕事としてきたライター、柊雅子。マスク、消毒用アルコール、使い捨てのゴム手袋…去年は足元を見られ続けた一年だったと思う彼女が「足元を見る」について解説する。

「足元を見る」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「足元を見る」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「足元を見る」の意味は？

「足元を見る」には、次のような意味があります。

1．相手の弱みにつけこむ。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「足元を見る」

では、この「足元」とは何でしょうか。

【あし‐もと足元／足下／足許】

１．足が地についている所。また、その周り。「暗いから―に注意して下さい」「―に犬がうずくまる」

２．足の下部。「―に泥はねを上げる」「―が寒い」

3.ある人の、ごく身近な所。身辺。「まず―を固めて仕事にかかる」

4．足の運び方。歩きぶり。足どり。「―がふらつく」「―がおぼつかない」

5．苦しい立場。差し迫った状況。弱点。弱み。「―につけ込む」

6．物事を行うためのよりどころ。立脚地。足掛かり。足場。「事業の―を固める」

7．家屋の地面に近い部分。縁の下や土台など。

8．近いこと。直近。最近。「―金利の安定」「―の企業業績は好調」「―の搭乗率は平均でも5割程度」

9.「足元瓦(あしもとがわら)」の略。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「足元」

「足元」には随分沢山の意味がありますね。この中で「足元を見る」の「足元」を表しているのは「2.足の下部」と「4.足の運び方。歩きぶり、足どり」です。

人間は二足歩行。疲れは足にきます。たまに長距離を歩くと、足がだるくなりますよね。自動車、電車、飛行機…現在では様々な移動手段がありますが、昔は自分の足が主な移動手段でした。鉄道が主な移動手段になるまで、一般庶民は何処へ行くにも歩いて行ったのです。

いくら足腰が強い昔の人でも、長距離の移動で足が疲れるのは同じこと。今、「もう、歩くのもキツイなぁ」と思ったらどうしますか。「タクシーで行こうか」と思いますよね。昔のタクシーに当たる商売が駕籠かきや馬方。駕籠かきは人を駕籠に乗せて、馬方は馬に乗せてそれぞれ運びました。その際、運賃を決めるポイントとなったのが「足元」なのです。

「足元を見る」の語源は？

次に「足元を見る」の語源を確認しておきましょう。

どうしようもなく疲れている時、費用はかかってもタクシーを使いますよね。昔の人も同じです。駕籠かきや馬方は旅人の足元を見て、疲れ具合を判断し「この疲れた人なら少々高くても利用するだろう」という人には高めの運賃を吹きかけました。これが「足元を見る」の由来です。

「足元を見る」の使い方・例文

「足元を見る」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．運転中に自動車の調子が悪くなり近くの整備工場から修理に来てもらったが、足元を見られ、出張費込みでかなりの金額を請求された。

2．今月は原材料が品薄状態で、得意先に契約した通り製品を納品できるかどうか怪しくなってきた。我々の足元を見て、材料メーカーは納品価格の値上げを要求。交渉はしてみるが、値上げは避けられないだろう。

3．日本では病気の治療をしても、足元を見られ法外な治療費を請求されるようなことはない。

運転中のトラブルは運転手や同乗者を大変慌てさせますね。「直ぐに直してもらえるものなら、大抵のことには目をつぶる」と思ってしまいます。そのために修理にかかった費用を知って「足元を見られた」、つまり「弱みに付けこまれた」と思うことも多いでしょう。

ビジネスでの契約は大変重要です。どんな理由があっても契約した数は契約した値段で納品しなければなりません。足元を見られて(弱みにつけこまれて)材料メーカーに値上げを要求されても品薄状態の中で材料を確保するためには値上げに対して「NO」とは言えませんね。

病気になりたいと思ってなる人はいません。でも病気になってしまったら「何とかして治したい」と思いますよね。そのためには高額な治療費がかかる場合もありますが、日本ではさまざまな制度を利用することによって治療費を抑えることができます。病気という「弱み」のために「足元を見られること」はないのです。

このように「足元を見られる」側には「つけこまれる弱みがある」、「その弱みのために高い料金を請求される」ということがわかりますね。

「足元を見る」の類義語は？違いは？

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それでは「足元を見る」の類義語をみていきましょう。

「内兜を見透かす」

兜とは鎧兜の「兜」。戦国武将が戦の時に頭部を守るためにかぶった武具です。

兜をかぶるのはその内側にある頭部が人間の弱点だから。弱点は守らなければなりませんね。「内兜を見透かす」とは「人間の弱点を見透かす」という意味です。「相手の弱点をつかむ」という意味では「足元を見る」と同じ意味合いですね。しかし「足元を見る」はその弱みを利用して、高い料金を請求するという経済的な行動を伴いますが、「内兜を見透かす」にはそのような意味合いはありません。

「足元を見る」の対義語は？

「足元を見る」は「相手の弱みにつけこむ」という意味なので、対義語はありませんが、強いて挙げるなら「公平」です。

「公平」

「公平」とは「全てが同じで、偏った扱いをしないこと」

兄弟喧嘩をすると「小さい弟や妹はひいきされてる」と思い「もっと公平にして！」と言ったことがある人も多いでしょう。「足元を見る」という行為は旅人の疲れ具合によって運賃を決めたということで、これは運賃に偏りがありますね。

なので、強いて挙げれば「足元を見る」の対義語は「公平」になるのです。

「足元を見る」の英訳は？

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それではこの「足元を見る」を英語で表現してみましょう。

英文1. By the reason of not having been able to import materials, the company raised it for our company.In our company, it was taken unfair advantage of weakness.

材料を輸入することができなくなったことを理由に、その会社は我が社に対して値上げを行った。足元を見られたのだ。

英文2. The old man was alone.As it was so, the exterminator demanded a high rate taking advantage of his weakness.

その高齢者は独りで住んでいた。そうであるので、その害虫駆除業者は足元を見て高い料金を請求した。

英文1は直訳すると「材料が輸入できなくなったことを理由に、その会社は我が社に対して値上げを行った。我が社は弱みを不当に利用されたのだ」。「take unfair advantage of」は「不当に利用する」という意味なので、「it was taken unfair advantage of weakness」は「弱みを不当に利用された」。つまり、「足元を見られた」という意味になります。

英文2は 「taking advantage of his weakness」が「足元を見る」という意味。この英文は直訳すると「その高齢者は独りで住んでいた。そうであるので、その害虫駆除業者は彼の弱みに付け込んで、高い料金を請求した」となります。「taking advantage of his weakness」は直訳すると「弱みを利用して」。この業者は独居老人に高額請求を吹っ掛ける悪徳業者ということですね。