【ことわざ】「猫の手も借りたい」の意味や使い方は？例文や類語を現役塾講師がわかりやすく解説！

ライター／くふ

語学好き・英語好き・読書好きなライター。学習塾での経験を活かし分かりやすく丁寧な解説をお届けする。

「猫の手も借りたい」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「猫の手も借りたい」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「猫の手も借りたい」の意味は？

「猫の手も借りたい」には、次のような意味があります。辞書や辞典などで正確な内容を確認しましょう。

1．非常に忙しく手不足で、どんな手伝いでもほしいことのたとえ

出典：デジタル大辞泉（小学館）「猫の手も借りたい」

ぷにぷにとした肉球とニャーニャーとかわいらしい声で近づいてくる猫。今回は「猫」が含まれていることわざを紹介します。「猫の手も借りたい」とは「ネズミを取ること以外では何の役にも立たない猫であっても、その手を借りたいと思うほど極めてい忙しいさま・誰でもいいので手伝いが欲しい様子」の意。

読み方は「ねこのてもかりたい」です。一度は聞いたことのあることわざでしょう。「非常に忙しく誰でもいいので早く手伝ってほしいという切羽詰まっている場面」で多く使用されていることわざです。「誰でもいい・役立たずでもいい」というマイナスなニュアンスを持っていることがポイント。相手に直接言うと失礼にあたるので使うときは注意しましょう。

「猫の手も借りたい」の語源は？

次に「猫の手も借りたい」の語源を確認しておきましょう。「猫の手も借りたい」は近松門左衛門の浄瑠璃「関八州繋馬」から由来していると考えられていますよ。作品の中で「～上から下までお目出度と、猫の手もかりたい忙しさ」＝｢上から下までお目出度と、猫の手も借りたい忙しさ｣という一節が出てきます。ここから派生して「猫の手も借りたい」は「とても忙しいさま」を示す表現として伝えられたと考えられていますよ。言葉の語源を学ぶ際には文学作品にも着目してみると良いかもしれませんね。

「猫の手も借りたい」の使い方・例文

「猫の手も借りたい」の使い方を例文を使って見ていきましょう。このことわざは、たとえば以下のように用いられます。

1．昨日発売になった新作のケーキがテレビで取り上げられて、お店は猫の手も借りたいくらいの忙しさだ。
2．雑誌に連載しているコラムの締め切りが迫っており、猫の手も借りたいほどの忙しさだ。
3．今日は電話でのクレーム対応に追われ、猫の手も借りたいほどの大変な状況だった。

「猫の手も借りたい」の使い方を例文から学びましょう。例文1は「新しく発売されたケーキがテレビで特集されお店がとても忙しい様子」を示しています。ここでの「猫の手も借りたいたい」は「売れ行きが好調で嬉しい忙しさ」というプラスの意味を表していることがポイントですよ。例文2は「原稿の締め切りに追われて非常に忙しい状況」を表しています。締め切り前のバタバタした様子が想像できますね。

例文3は「クレーム客の対応で非常に忙しかった場面」を言い表しています。きっと何か問題が起こってしまったのでしょうね。例文2と3の「猫の手も借りたい」は「忙しすぎる」というマイナスな意味を指していることがポイント。「猫の手も借りたい」は良い意味と悪い意味の両方で活用できることわざです。2つの意味で使えるようになりたいですね。

「猫の手も借りたい」の類義語は？違いは？

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「猫の手も借りたい」の類義語にはどのような言葉が考えられるのでしょうか。一緒に確認しましょう。

「盆と正月が一緒に来たよう」

「猫の手も借りたい」の類義語には「盆と正月が一緒に来たよう」が考えられるでしょう。「盆と正月が一緒に来たよう」とは「1.非常に忙しいこと 2.嬉しい出来事が重なること」の意。お盆はご先祖様の供養のためお墓参りや法要が行われます。また、お正月は新年を迎えるためにしめ縄や鏡餅などを飾りますね。「準備が忙しいお盆とお正月が一緒に来るともっと忙しくなるだろう」という考えが「盆と正月が一緒に来たよう」の由来であると伝えられています。「猫の手も借りたい」と一緒に覚えておきたいですね。

「猫の手も借りたい」の対義語は？

「猫の手も借りたい」の対義語にはどのような言葉が考えられるのでしょうか。関連する言葉を一緒に確認しましょう。

「閑古鳥が鳴く」

「猫の手も借りたい」の対義語には「閑古鳥が鳴く」が考えられるでしょう。「閑古鳥が鳴く」とは「人の訪れがなくひっそりと静まり返っている様子・商売やお店で客が集まらなくて寂しい様子」の意。読み方は「かんこどりがなく」です。

「閑古鳥」とは「カッコウ」の意。昔、カッコウの鳴き声は「物寂しいもの」であるとされていました。「誰もいない山里でカッコウの鳴き声を聞くと、より寂しく聞こえること」から由来して「閑古鳥が鳴く」という表現が生まれたと考えられていますよ。

使い方を例文から学びましょう。例文1は「去年オープンしたばかりのラーメン屋は来客が少なくガラガラである場面」を示しています。商売があまりうまくいっていないことが伝わってきますね。例文2は「雨のため客が集まらずプールはひっそりと静まり返っている様子」を示しています。早く雨が上がり、晴れ渡る青い空が見たいですね。

例文1と2のように「暇な様子」ではなく、「お店や商売が繁盛しておらずとても静かであるさま」を示す言葉です。誤用に注意しましょう。

1.昨年オープンしたラーメン屋はもう閑古鳥が鳴いている。

2.今週は雨の日が多く、屋外プールは閑古鳥が鳴いている。

「猫の手も借りたい」の英訳は？

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「猫の手も借りたい」は英語でどのように翻訳するのでしょうか。キーワードとなる英単語をチェックしましょう。

「extremely busy」

「猫の手も借りたい」は「extremely busy」を使って英訳できるでしょう。「extremely」とは「極めて・すこぶる・とても」の意。「busy」は「忙しい」という意味です。この2つの英単語を使うことで「極めて忙しい＝猫の手も借りたい」を表現できますね。使い方を例文から学びましょう。例文1は「学校」です。「学祭の準備で極めて忙しかったさま」を表しています。

例文2は「ビジネス」です。「私たちの部署は新しいプロジェクトのため極めて忙しいこと」を示しています。「extremely busy」は日常会話や仕事の場面など幅広いシーンで使うことができる表現です。いろいろな場面で使ってみて下さいね。

1.We were extremely busy with the preparation of our school festival.
(私たちは学祭の準備で猫の手も借りたいほど忙しかった。)

2.Our post is extremely busy working on our new project.
(私たちの部署は新しいプロジェクトのため猫の手も借りたいほど忙しい。)