「にっちもさっちも」は漢字で表せる？意味や例文・類義語と共に元塾講師ライターがわかりやすく解説！

ライター／カワナミ

大学では日本語・日本文学について専攻。塾講師時代には国語の指導に特に力を入れていた。言葉の読解力が、勉強にも仕事にも欠かせないと信じている。モットーは「丁寧にわかりやすく」伝えること。

「にっちもさっちも」は漢字で「二進も三進も」

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「にっちもさっちも」は漢字では「二進も三進も」と書きます。当て字ではありません。「二進」「三進」は元は「にしん」「さんしん」と読むそろばん用語です。そろばんでの計算が語源と関連しています。語源については、次の項目で詳しく説明していますので、ぜひ目を通してください。

「にっちもさっちも」の意味・語源

「にっちもさっちも」の意味と語源を詳しく見ていきましょう。

「にっちもさっちも」の意味は「どうにもできないさま」

「にっちもさっちも」は次のような意味があります。辞書を使って正しい意味を確認しましょう。

物事が行き詰まり、身動きのとれないさま。どうにもこうにも。「借金が増えすぎて―行かない」

出典：デジタル大辞泉（小学館）「にっちもさっちも」

「にっちもさっちも」は「物事が行き詰まり、身動きの取れない様子」という意味です。「にっちもさっちもいかない」という慣用句で使われます。「にっちもさっちも」と単体で使われることはほとんどありません。

「にっちもさっちも」の語源はそろばん

「帰除法九九」（きじょほうくく）と呼ばれるそろばんを使った割り算をご存知でしょうか。「にっちもさっちも」が「二進も三進も」と書かれる理由は、この計算方法が元になっています。

「二進」「三進」はぞれぞれ「2÷2」「3÷3」のこと。計算すると答えはどちらも1で、きれいに割り切れます。それが「二進も三進もいかない」のですから、2でも3でもきれいに割り切れないということです。そこから次第に、計算が合わないという意味を持つようになりました。商売をする上で、勘定が合わないなんてもってのほか。お金の計算は大事なものです。場合によっては店をつぶしかねません。そのため、「にっちもさっちもいかない」は「行き詰まってどうにもならないさま」を表すようになりました。

「にっちもさっちも」の使い方・例文

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「にっちもさっちも」の使い方を例文を使って見ていきましょう。

「にっちもさっちも」の使い方

改めて意味を確認します。「にっちもさっちも」は「物事が行き詰まり、身動きのとれないさま」という意味です。そのため、ネガティブな状況で使われます。

「にっちもさっちも」を使った例文

実際の例を見ていきましょう。

1.この店も30年近く続けてきたが、跡継ぎがいないことにはにっちもさっちもいかない。もうたたむしかないのだろうか。
2.目的地への道を調べず、やみくもに歩いて、にっちもさっちもいかなくなった。
3.海外旅行のさいちゅうに、カバンを盗まれた。財布もパスポートもない状態ではにっちもさっちもいかないよ。
4.担当者が突然退職したせいで、プロジェクトの進行が二進も三進もいかなくなってしまった。

それぞれどのような状況が「にっちもさっちも」いかなくなったのかに注目します。

1では、個人で経営している店の先行きが行き詰まってしまいました。跡継ぎがいなければ、どれだけ続けていきたいという意思があっても、どうにもなりません。
2は道を知らない状態であちこち歩きまわり、目的地にもたどり着かなければ、引き返すことも困難になったことを「にっちもさっちも」で表現しています。
3海外旅行中に財布もパスポートも失ってしまっては、どこかへ行くことも身分を証明することも難しいでしょう。
4担当者が突然いなくなったということになれば、プロジェクト内容がどこまで話し合われ決まっていたのか、わかる人がいなくなってしまいます。これでは「にっちもさっちも」いきませんから、またイチから始めるということにもなりかねません。

「にっちもさっちもどうにもブルドッグ」とは？

「にっちもさっちも」を調べると必ずと言っていいほど出てくるのが「にっちもさっちもどうにもブルドッグ」という言葉です。この不思議なフレーズは、1977年に発売されたフォーリーブスの「ブルドッグ」という歌の一節。戦いの日々に追い詰められてどうしようもなくなった男が、それでも力強い見た目のブルドッグのように振る舞うんだという内容を、リズミカルに表現した歌詞です。

歌詞を書いた伊藤アキラ氏は、ほかに「南の島のハメハメハ大王」や「はたらくくるま」といった童謡を作詞しています。どの歌もユニークな歌詞が印象的ですよね。「ブルドッグ」も歌詞は当然のこと、ゴムバンドを使ったダンスも特徴的で、目でも耳でも楽しませてくれる曲です。

「にっちもさっちも」の類義語

「にっちもさっちも」と同様に、「行き詰まってどうしようもない状態」を意味する言葉をいくつかご紹介します。

「足掻きが取れない」：取るべき手段がないさま

「足掻きが取れない」（あがきがとれない）とは、行き詰まってしまって、それ以上取れる手段がない状態を指します。「足掻き」は、自由になろうとしてジタバタと手足を動かすこと。もがくことすらできないとは、本当にどうしようもないことが伝わります。

「抜き差しならない」：動きが取れない

「抜き差しならない」は、動きが取れない状態を意味します。「抜く」「差す」という言葉から、刀が連想されますね。武士が対立した際に、心理的に追い詰められ刀を「抜く」ことも「差す」こともできない様子が由来です。語感の違いもあるでしょうが、話す相手に「にっちもさっちも」よりも深刻なイメージを与えます。わけもなく使ってしまい、必要以上に心配させないよう注意しましょう。

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「のっぴきならない」：身動きが取れない

「のっぴきならない」は、漢字にすると「退っ引きならない」と書きます。つまり、行き詰まった状況に対して退くことも引くこともできないという意味です。「のっぴきならない事情で欠席します」など、対象の物事がどうしても避けられないことを表します。

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「八方塞がり」：何もできない状態

「八方塞がり」（はっぽうふさがり）は、進むべき道がなく何も手の打ちようがないという意味です。陰陽道で、八つのどの方角に向かっても不吉なことが起こると予想され、何もできなくなるといったことから言われるようになりました。

「にっちもさっちも」の対義語

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「にっちもさっちも」の対義語についても確認しましょう。

「順風満帆」：物事が順調に進むこと

「順風満帆」（じゅんぷうまんぱん）は、物事が滞りなく進むことを意味します。「帆」の字にある通り、船が帆にめいっぱい追い風を受けて進むことが由来です。同じ意味の言葉に「一路順風」（いちろじゅんぷう）もあります。

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「とんとん拍子」：物事が順調にはかどること

「とんとん拍子」（とんとんびょうし）は物事が順調にはかどる様子を指します。踊るときに「とんとん」と床を踏み、調子よく稽古が進むことから来た言葉です。

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「にっちもさっちも」の英訳

「にっちもさっちも」を英語に訳すとどうなるのでしょうか。

「stuck」

「にっちもさっちも」には「stuck」を使うと良いでしょう。「行き詰まった・手も足も出ない」といった状態を表す形容詞です。「be get stuck in〜」で「〜にはまってしまって抜け出せない」という使い方ができます。

また、どうしたらいいのか、ほかの方法が見つからないことを直訳しても良いでしょう。例えば「I can’t find a way.」では、「どうしたらいいのかわからない」という意味になります。「にっちもさっちも」の意味とも十分につながっていますね。

「にっちもさっちも」の漢字表記は語源と関連していた

この記事では「にっちもさっちも」について解説しました。「二進も三進も」という漢字表記があったとは驚きですね。しかも、それがそろばんと関連した言葉であるとは、調べるまで筆者も知りませんでした。また、軽快でコミカルな言い回しのイメージとは反対に、使われる場面がネガティブで行き詰まった状況であることも特徴の1つでしょう。

日本語の中には、こういったリズミカルな言い回しがたくさんあります。「とんちんかん」「ちんちくりん」「あんぽんたん」「すっからかん」などは、その一例です。つい口に出して言ってみたくなる面白さですが、意味を調べてみると実は良い意味を持っていなかったということが意外とあります。気軽に使う前に、ぜひ一度調べてみてください。興味深い語源や豆知識にも出会えるかもしれませんよ。