「後生」の意味や使い方は？例文や類語を文学部卒現役ライターがわかりやすく解説！

ライター／hiyori

大学で近現代日本文学を専攻し、その知識を活かして国語教師として教壇に立っていた経歴を持つ。現在はライターとして様々な情報を発信している。難しい言葉もわかりやすい言葉で解説していく。

「後生」の意味や語源・使い方まとめ

みなさんは「後生」という言葉をご存知ですか？ドラマや漫画で「後生だから」なんてセリフを聞いたことがある人もいるのではないでしょうか。しかし、普段なかなか目にすることのない上に、意味を予測しづらい言葉なので、詳しくは知らないという人も多いはずです。今回は、そんな「後生」について詳しく解説していきたいと思います。

それでは早速「後生」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「後生」の意味は？

「後生」には、次のような意味があります。

後生(ごしょう)

1．死んで後の世に生まれ変わること。後世。来世の幸福。
2．後生のために、の意。人に哀願するときに用いる語。

後生(こうせい)

1．あとから生まれてくる人。あとから学ぶ人。後輩。後進。
2．あとから生じること。

出典：大辞林　第3版(三省堂)

「後生」には「ごしょう」と「こうせい」という2つの読み方があり、読み方によってまったく意味が異なります。

まずは、「後生」(ごしょう)の読み方の場合について確認していきましょう。もともとは仏教用語である「後生」(ごしょう)は、のちの時代のことである後世という意味、死んだ後に生まれ変わるという意味の言葉です。また、来世で幸福になるという意味で使用されることもあります。

さらに上記の意味に加えて皆さんに是非覚えてもらいたいのが、後生のためにという意味です。この意味は、「どうしてもお願いだからと」いうニュアンスで相手に切実にお願いする際に用いられます。なお、「後生」(こうせい)という読み方をする場合は、後から生まれてくる人、後から学ぶ人、後から生じることという意味で使用されるので覚えておきましょう。

「後生」の語源は？

次に「後生」の語源を確認しておきましょう。

上記で解説した通り、「後世」(ごしょう)は「死んだあとの世」、つまり来世を意味する仏教用語です。もともとは、生まれ変わった先の世界が安寧に満ちたものであることを祈る言葉として使われていました。その来世での幸福を願うという意味が変化して、相手に切実にお願いをするという意味が成り立ったと考えられます。

「後生」の使い方・例文

「後生」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．どこかで財布を落としてしまって帰れないので、後生だから電車賃を貸してくれませんか。
2．幼い頃に私が描いてプレゼントした似顔絵を、母は後生大事にしまっている。
3．迷子になっている子供に声をかけずに無視しては、後生が悪い。
4．甚大な被害をもたらした未曾有の大災害は、後生にしっかりと伝えてゆかねばならない。

1は、財布を落とすという急なトラブルで家に帰れないため、お金を貸してくれと頼む例文です。「後生(ごしょう)だから〜」という言い回しは、何かを懇願する際に使用されます。この表現を使ってお願いをするのは、願いに応えてもらなかった時に大変な状況になるような、並々ならぬほど切羽詰まった時です。そのため、軽いお願いをする時に使用するのは不適切なので注意してください。

2は、娘からもらった絵をとても大事に取っておく母親についての例文になります。ここでのポイントは、「後生」を(ごしょう)用いた「後生大事」という四字熟語を使用する点です。この言葉にはとても大事にすることや、後世の安楽を第一に考えるという意味があるので覚えておきましょう。

3は、困っている子供に手を差し伸べないと後世を幸せに生きるための徳が積めないことを表す例文です。「後生」(ごしょう)には、来世をより良いものにするために今世で徳を積むという意味があります。そのため、何か悪いことをしてしまうと来世に悪影響を与えてしまうと考えられているのです。

4は、震災の記憶を次の世代にも残していこうという例文になります。「後生」(こうせい)は後から生まれてくる人という意味があるため、震災を経験していない次の世代の子供たちを表現するために使用されているのです。