
端的に言えば慎むの意味は「控える」ですが、もっと幅広い意味やニュアンスを理解すると、使いこなせるシーンが増えるぞ。
さまざまな分野の本に触れ、知識を培ってきた「つゆと」を呼んです。一緒に「慎む」の意味や例文、類語などを見ていきます。

ライター/つゆと
子供の頃からの筋金入り読書好きライター。むずかしい言葉や複雑な描写に出会っても、ねばり強く読みこんで理解することをポリシーとする。言葉の意味も、妥協なくていねいに解説していく。
「慎む」の意味は?
「慎む」には、次のような意味があります。
1.あやまちや軽はずみなことがないように気をつける。慎重に事をなす。
2.度をすごさないようにする。控えめにする。節制する。
3.(「謹む」と書く)うやうやしくかしこまる。
4. 物忌みする。斎戒する。
出典:デジタル大辞泉(小学館)「慎む/謹む」
「慎む」の読み方は「つつしむ」です。「慎む」は失敗しないように行動を控えること。1の意味では「言葉を慎みなさい」、2の意味では「暴飲暴食を慎む」のように使います。どちらも「控える」の意味ですね。
1と2の意味はほぼ同じといえますが、細かくみれば「言葉を慎みなさい」は「言葉に気をつけなさい」ということ。この「慎む」は「気をつける」「慎重におこなう」という意味です。「暴飲暴食を慎む」は「食べすぎ飲みすぎにならないような食べ方をする」ということ。度が過ぎないようにするという意味です。
3の「謹む」は「謹んでお受けいたします」のように、かしこまった場面で使う言葉。「慎む」とは意味が違いますが、「敬意をあらわすために行動を控える様子」と考えれば似ているところもあります。辞書に一緒に載っているのはそのためでしょう。
4の意味は、現代では物忌みの習慣が薄れているため一般的には使いません。
「慎む」の語源は?
次に「慎む」の語源を確認しておきましょう。「慎む」の語源は「慎む(つつむ)」。ややこしいですが、古文の中では「慎む」と書いて「つつむ」と読む例があります。「慎む(つつむ)」の意味は「遠慮する」「気後れする」。「遠慮する」の意味が、現代の「慎む(つつしむ)」に通じていますね。
その「慎む(つつむ)」は「包む」と語源が同じだそう。「包む」という言葉には他人を受けとめる優しさを感じますが、その「包む人」は誰にも包まれていませんね。自分が甘えたい気持ちは抑え、自律しているのだともいえます。古来より「つつむ」という言葉には、自分が控えることで良くあろうとする意味合いがあったのかもしれません。
「慎」の字は、気を配ることで心がいっぱいの様子をあらわすのだそう。それを知ると「もっと自分を解放していいよ」と言ってあげたくなりますね。
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