「嗤う」の意味や使い方は？例文や類語を日本語研究家がわかりやすく解説！

ライター／船虫堂

博士(文学)。日頃から日本語と日本語教育に対して幅広く興味と探究心を持って生活している。生活の中で新しい言葉や発音を収集するのが趣味。モットーは「楽しみながら詳しく、わかりやすく言葉をご紹介」。

「嗤う」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「嗤う」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。「嗤う」の読み方は「わらう」で、発音上では「笑う」と変わらないのですが、そこに「人を馬鹿にして笑う」というニュアンスを含みます。では、今回はこの「嗤う」の詳しい意味や使い方について迫っていきましょう。

「嗤う」の意味は？

まずは、辞書の記述を参照して「嗤う」の意味を確認しておきましょう。参照する辞書は小学館の『精選版日本国語大辞典』です。「嗤う」には、次のような意味があります。太字で示しているのが「嗤う」の語義です。

わら・う【笑・咲・嗤】

[1] 〘自ワ五（ハ四）〙

1. 喜びやおかしさなどの心情を、声または顔の表情で表出する。おかしがって顔をくずし声をたてる。哄笑(こうしょう)する。えむ。

※新訳華厳経音義私記（794）「微笑下音焼訓和良布」

※竹取（９Ｃ末‐１０Ｃ初）「これを聞て、はなれ給ひしもとの上ははらをきりてわらひ給ふ」

※源平盛衰記（１４Ｃ前）二六「二三十人が音して拍子をとり喚叫。はと笑(ワラヒ)、どと笑など」

2.つぼみが開く。花が咲く。えむ。

※俳諧・綾錦（1732）上「はら筋をよりてや笑ふ糸ざくら」

3. 果実が熟して裂け開く。えむ。

※俳諧・俳諧新選（1773）三「ほつごんと笑ふて栗の落にけり〈沙龍〉」

4. 春になって、芽が出たり、花が咲いたりして景色が明るく見える。→笑う山。

5. 縫い目が解ける。ほころびる。→わらいかける3.。

6. (「膝がわらう」の形で) （膝の）力が抜けて、がくがくする。

7. (「笑っちゃう」の形で) あまりひどくて、問題にならないように見える。笑わせる。

[2] 〘他ワ五（ハ四）〙あざける。ばかにして声をたてたり、顔をくずしたりする。嘲笑する。あざわらう。

※書紀（720）継体元年正月（前田本訓）「汝若し、使を遣して来り告ぐること無からましかば殆に天の下に取嗤(ワラハ)れなまし」

※大慈恩寺三蔵法師伝承徳三年点（1099）七「其の工(たく)み不ることを哂(ワラ)ひたまひて」

※日本の思想（1961）〈丸山真男〉二「これら文学者のマルクス主義理解の皮相さをわらうのはたやすい」

出典：精選版日本国語大辞典（小学館）「わらう」より

『精選版日本国語大辞典』では「笑う（咲う）」と「嗤う」を同じ項目語として掲載しています。それは、日本語の「わらう」には辞書の記述の通りただ単純に「笑う」という意味と、「嗤う」の人を馬鹿にして笑う意味の両方を含むからです。しかし、長い歴史の中で漢字を取り入れた日本人は別々の漢字を使うことによって複数の意味を使い分けるすべを得ました。

それにしても、日本語の「わらう」にはいわゆる「笑い」以外にもつぼみが開くだとか、春の景色になるという意味から縫い目が解ける意味まで、たくさんの意味を持っていますね。

続いては漢字「嗤」に注目していきましょう。

「嗤う」の語源は？

「わらう」の「人を馬鹿にする」という意味に相当する「嗤う」に使われている漢字「嗤」とはどのような意味を持っているのでしょうか。大修館書店の『新漢語林』第二版を引用しましょう。

辞書の記述を参照すると、「嗤」の字にはやはり「あざわらう（馬鹿にして笑う）」という意味があります。”つくり”の部分にあたる蚩は「笑い声」を表しているという説明がありますね。この「蚩」に注目してみると、この漢字には「あなどる」という訓読みがあり、この漢字単体でも「あざわらう」という意味を持っています。

なお、「嗤」の感じは漢検1級相当の漢字です。ですから、日常生活の中で書くことを求められる場面は少ないでしょう。また、ビジネスシーンで用いることもそう無いと考えられます。それよりも、小説など文学作品などを鑑賞する際などに知識として身につけていると役に立つ漢字という位置付けになるでしょう。

【嗤】
[字義]
1.わら-う（わらふ）。あざわらう。さげすみ笑う。
2.わら-い（わらひ）。あざわらい。冷笑。
[解字]
形声。口＋蚩(音)。音符の蚩（ｼ）は、笑い声の擬声語。

出典：『新漢語林』第二版（大修館書店）「嗤」より

「嗤う」の使い方・例文

では次に、「嗤う」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．泣く子供を嗤っているクラスメイトを先生は叱りつけた。
2．懇願する男の姿を見て彼女はにやにや嗤っていた。
3．嗤うべきは稚拙な主張を大声で騒ぎ立てる輩である。

なんだかネガティブな例文が並んでしまいましたが...。1つずつ見ていきましょう。

1.がもっとも一般的な用法で、これは学校内でのいじめの場面でしょう。いじめる子供が泣いている子供のことを指をさして「嗤って」いる風景です。

2.は、笑い方のバリエーションを示す意味で作りました。辞書の記述にもあったように、「嗤う」には1.のように声を立てて笑う場合も考えられますし、2.の例文のように声を上げずに口元を緩めて笑う様子を表すのにも使えます。

3.は、やや応用的な使用法です。「嗤うべきは」というのはつまり相手をさげすむというニュアンスを含んでいますから、軽蔑するに値するのはという意味になります。

「嗤う」の類義語は？違いは？

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ネガティブな意味での「笑う」を表す言葉は、これまでの辞書の記述にもいくつか出てきました。おさらいすると、「あざ笑う」、「嘲笑する」、「さげすみ笑う」、「冷笑」が出てきていますね。このほかに「せせら笑う」などという言葉もありますが、今回はこの中から、「あざ笑う」を取り上げます。

「あざ笑う」

あざ笑うは、漢字で「嘲笑う」と書いたりもします。意味は古くは大笑いするとか高笑いするという意味もあったと言われていますが、現代日本語では相手に対して軽蔑の気持ちを込めて笑う様子を表すこのが一般的です。

相手を馬鹿にして笑うという意味では「嗤う」と共通していますが、相違点としてはやはり言葉の構成でしょう。「嗤う」は「笑う」と同じ発音で現代では漢字表記によってさげすみのネガティブなイメージを持たせているのに対して、あざ笑うは、「笑う」という語の前に「あざ」という言葉をつけることによって、同様のニュアンスを持たせています。

「嗤う」の対義語は？

厳密にいうと対義語とは言えないのですが、「嗤う」と対になる一般的な漢字表記の「笑う」をここで取り上げたいと思います。先に書いたように「わらう」は多くの意味を持ったいわゆる多義語ですが、第一に出てくる意味は喜びやおかしさを表現するポジティブな意味での「笑い」です。

笑い声をあげたり、表情を緩めるという点では「笑う」も「嗤う」も共通しているのですがその原因となる感情が喜びやおかしさのようなポジティブなものであれば「笑う」が用いられ、軽蔑やさげすみなど、ネガティブな感情が原因となって起きるのであれば「嗤う」が用いられるとまとめることができるでしょう。

「嗤う」の英訳は？

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相手を馬鹿にする笑いの英語訳として辞書で調べると、ridiculeだとかsneer atなどが出てきますが、私たちにより親しみのある単語であるlaugh atを取り上げたいと思います。

「laugh at」

laugh atは、単純にatの後に対象となる語を置いておかしくて笑うという文も作れますが、実は馬鹿にして笑うというニュアンスを含んでいます。ですから、文脈にもよりますが、laugh atを使う時には実は注意が必要なのです。

「嗤う」を使いこなそう

この記事では「嗤う」の意味・使い方・類語などを説明しました。「わらう」という言葉には色々な意味があることが辞書の記述から分かりました。そして、漢字を使い分けることにより、ポジティブな意味での笑い＝「笑う」、ネガティブな意味での笑い＝「嗤う」と書き分けることができることも明らかになりました。

桜木先生のコメントにもあるように「嗤う」は常用漢字外の漢字であるため、日常で書いたり読んだりすることを求められるシーンはほぼないと言えるでしょう。しかし、「嗤う」という漢字表記と意味を身につけることはもちろんですが、それだけでなく、二つの漢字表記に注目することにより、同じ発音でも漢字の表記によって日本語では同じ発音の語の意味を切り分けることができるという視点を得ることができます。そういった知識は日々の言語生活をきっと豊かにしてくれることでしょう。