「剣呑」の意味や使い方は？例文や類語を文学院生がわかりやすく解説！

ライター／翠

中古の日本文学を研究している。様々な時代やジャンルの作品を読み、ことばに触れている。中学校と高校の国語科の教員免許も取得しており、ことばについて分かりやすく説明する。

「剣呑」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「剣呑」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「剣呑」の意味は？

「剣呑」には、辞書によると、次のような意味があります。

危険だと思うさま。また、どうなることかと不安であるさま。危険。

出典：日本国語大辞典　第二版（小学館）「けん‐のん」

「剣呑」は「けんのん」と読み、「危険だと思うさま。危険そのもの。」という意味を持っています。剣を呑みこむなんて、いかにも危険な感じがしますよね。

また、「剣呑」とよく似た言葉に「剣突」という言葉があります。読み方は「けんつく」です。意味は「荒々しくしかりつけること。」という意味で、「剣呑」とは全く異なります。「剣突をくらう」という慣用的表現は、「とげとげしい言葉で拒絶される」という意味を表すものです。「剣呑」と「剣突」は区別して覚えましょう。

「剣呑」の語源は？

次に「剣呑」の語源を確認しておきましょう。「剣呑」の語源は「険難(けんなん)」の変化した語だそうです。「剣難」とは、刀による災難を指しています。それがその危険を察知する意味へと変化していきました。「剣呑」は実は当て字なのです。

日本の昔の文学作品において、「剣呑」という言葉が使われている例はほぼ見受けられません。ただ、「剣難」という買った頤で登場することは江戸時代ごろから確認できます。

「剣呑」の使い方・例文

「剣呑」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1.教室は、剣呑な空気に包まれていた。

2.剣呑がる彼女を何とかなだめて、一緒にここまで来た。

3.剣呑なことに、あやうく事件に巻き込まれるところだった。

4.彼は、不審な物体に対して剣呑なまなざしを送っていた。

「剣呑」は形容動詞として使うことができます。そのため「剣呑な状態」「剣呑なことに」「剣呑な視線」といった「剣呑な○○」という形で表現することが多いです。二つ目の例文にある「剣呑がる」というのは、「不安を覚える」といったニュアンスを示しています。他に「剣呑そうにする」という形にすることもできますね。

「剣呑」という言葉は、危険を察知した瞬間に使うことの多い言葉です。勘や本能などで感じ取ることのできる危険な雰囲気について言うことが多くあります。