「凋落」の意味や使い方は？例文や類語を字幕制作者がわかりやすく解説！

ライター／Nagi

映像翻訳スクール出身。翻訳、チェッカー以外にも、CC字幕（クローズドキャプション）の制作多数。言葉を文字で表現する「字幕」の世界に数多く触れてきた経験を活かして、分かりやすく解説する。

「凋落」の意味や語源・使い方まとめ

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「凋落」の読み方は「ちょうらく」です。「凋」の漢字に「周」の字があるので、思わず「しゅうらく」と読んでしまったという人はいませんか？「凋」には「しゅう」という読み方はありません。今まで間違えて覚えていたという人も、ここでしっかり訂正しておいてくださいね。

それでは、早速「凋落」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「凋落」の意味は？

「凋落」には、次のような意味があります。

1．花や葉がしぼんで落ちること
2．おちぶれること
3．容色などが衰えること
4．人間が衰えて死ぬこと

出典：デジタル大辞泉（小学館）「凋落」

「凋落」の意味をいくつかあげましたが、根本的な意味合いはどれも共通しています。かつてあった力が衰える状態が「凋落」です。膨らんでいた風船がしぼんだ場面をイメージすると分かりやすいでしょう。しぼむという字は、まさに「凋（しぼ）む」と書きます。

一般的には「落ちぶれる」という意味が、いちばんピンとくるのではないでしょうか？「凋落」は人気・権力・経営力といった抽象的な力の衰退に対して使われることも多い言葉です。テレビのニュースや新聞でもよく使われていますね。

「凋落」の語源は？

「凋」の左側にある偏（へん）に注目してください。これは「にすい」といって氷の象形から生まれた文字です。「冷」「凝」「凛」にも氷との関係性が見えますね。「凋」の右側にある旁（つくり）は「周」。こちらは「あまねくゆきわたる」ことを意味します。

一晩中、鉢植えの草木を外に出していたら、霜があたって枯れてしまったという経験はありませんか？「凋落」の語源は、寒さでしぼんだ葉が無残に落ちるさまにあるのです。

「凋落」の使い方・例文

「凋落」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．かつての美人女優の凋落ぶりに驚きを隠せなかった。

2．不倫スキャンダルは主婦層からの人気を凋落させる。

3．バブル崩壊後、日本国家の経済は凋落の一途をたどっている。

どの例文も、普段の生活の中で比較的よく聞く表現です。実際にビジネスの場や時事的な話をする際に使用している人もいるのではないでしょうか。

生命力の衰退を表現する用語も見ておきましょう。「凋落」には寂しさやはかなさ、死や衰えから逃れられない無常さが含まれています。そのため「凋落の秋」「凋落し尽くした顔」といった文語的な表現として使用されることも多いです。小説をよく読む人には、なじみ深い使い方かもしれません。

「凋落」の類義語は？違いは？

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それでは「凋落」の類義語を見ていきましょう。「勢いがなくなる」と同じ意味を持つ言葉を、いくつか紹介していきます。

その1「没落」

「没落」の読みは「ぼつらく」。「栄えていたものが衰える」ことを意味するので「凋落」と同義ですがニュアンスは異なります。「没」と「凋」の意味合いに違いがあるからです。

「没」には、存在そのものがなくなるという意味合いがあります。「日没」「水没」「埋没」からも分かるように、もはや対象物の姿は見えません。一方「凋」は「しぼむ」を意味するので、どんな無残な姿になろうとも存在はしています。つまり「凋落」は落ちぶれるさまを表現し「没落」は落ちぶれた末に滅びた状態を表現しているのです。

その2「落魄」

「落魄」の読み方は「らくはく」もしくは「らくばく」です。かなりの難読漢字なので読めたという人は少ないのではないでしょうか？「魄」という字のインパクトが強いですね。「魄」は「たましい」を意味する漢字です。精神をつかさどる陽の気が「魂」であるのに対し「魄」は肉体をつかさどる陰の気。肉体から魄の気力がなくなり「衰えて惨めになる」状態が「落魄」です。

落ちぶれた状態にフォーカスがあたっているので「凋落」の持つニュアンスに、より近い言葉だと言えるでしょう。

「凋落」の対義語は？

ここからは「凋落」の対義語を見ていきましょう。「勢いがなくなる」と反対の意味を持つ言葉をいくつか紹介していきます。

その1「繁栄」

「繁栄」の読み方は「はんえい」です。「豊かに栄えること」「発展すること」を意味しています。読みも意味も簡単ですね。まさに凋落とは真逆のイメージ。上向きの矢印が見えてくるワードです。ちなみに「凋落と繁栄」は反対語の試験問題で出題される定番の組み合わせなので、セットで覚えてしまいましょう。

その2「躍進」

「躍進」は「やくしん」と読みます。「めざましい勢いで進出、発展する」という意味です。こちらも一般的な漢字なので普段から使っているという人も多いでしょう。生き生きと躍動しながら進んでいく様子が浮かびますね。「アメリカの凋落、日本の躍進」「躍進する大学、凋落する大学」といったように使うと、対称的なベクトルの方向性が見えて説得力が生まれます。

「凋落」の英訳は？

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「凋落」を英語で表現すると、どのようになるのでしょうか？ここからは、日本というフィールドを離れて、英語圏の視点から「凋落」の英語訳を見ていきましょう。

「decline」

「decline」には「減少する」「衰える」という意味があります。動詞だけでなく名詞としても使える単語です。「cline」には「曲がる、傾く」という意味があり、これに下という意味の接頭辞「de」がつくことで下降線を描いて物事が落ちる状況が生まれます。「fall」を使って表現することもできますが、この場合は、なすすべなく急速に落ちぶれる印象が強くなるでしょう。

「凋落」を「草木がしぼんで落ちる」意味で使う場合は「wither and fall off」という表現になります。