「絶望」の意味や使い方は？例文や類語をWebライターがわかりやすく解説！

ライター／ぜーた

小説が好きで、日々日本語について調べたりしています。学生時代には塾講師の経験もありWEBエンジニアとして勤務中。冬はコタツ、夏はクーラーの効いた部屋が大好きなインドア派。

この記事が学びになるように精一杯解説する。

「絶望」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「絶望」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「絶望」の意味は？

「絶望」には、次のような意味があります。

1．［名］(スル)希望を失うこと。
2．全く期待できなくなること。「深い絶望におそわれる」「将来に絶望する」

出典：goo辞書「絶望」

「絶望」は「ぜつぼう」と読み、「希望を失うこと」「可能性を失うこと」という意味を持ちます。難しい漢字なので、間違えずに読めるようにしましょう。「絶望」は「希望を失うこと」という意味で「人生・将来に期待を持つことができないネガティブな心理状態」というニュアンスがあります。つまり、ただ「悲しい」などの軽いネガティブな表現で使うと間違いになってしまうので、気をつけましょう。

「絶望」の語源は？

次に「絶望」の語源を確認しておきましょう。「絶望」は「絶」と「望」の2つの漢字から成り立っています。それぞれの漢字の意味を見ていきましょう。「絶」には「たえる」「なくなる」というネガティブな意味があり、「望」には「願う」「あらまほしく思う」というポジティブな意味があります。

その2つの漢字を合わせて「願いなどがなくなる」や「望みがなくなる」となり「将来への可能性を失う」などと転じました。

「絶望」の使い方・例文

「絶望」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．彼はあらゆる絶望を乗り越え、インターハイ優勝を果たした
2．残り時間2分で5点差のサッカーのゲームは絶望的だ
3．彼は受験に落ちたことで人生に絶望している

「絶望」を利用する際のポイントは「望みを失うほどのネガティブな表現で利用すること」です。つまり、「人生において希望の可能性が完全に断たれた場合」や「将来に対しての望みや期待が全てなくなった場合」に利用することができます。「少しだけ悲しい状況など」で絶望を使うと、負の意味が強くなってしまうので、不適切な表現です。

「絶望」の類義語は？違いは？

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「絶望」の類義語には「悲観」「失望」「厭世」などがあります。例文と一緒に詳しく見ていきましょう。

その1「厭世」

「厭世」は「えんせい」と読み、「この世・人生をいやなものに思うこと」という意味を持ちます。「あきる・いとう・いや」という意味を持つ「厭」という漢字と、「世の中」「世界」という意味を持つ「世」という漢字から成り立っているので、そこからも意味が推測できますね。

「絶望」との違いは、「絶望」が「将来への期待がなくなっている様」なのに対し、「厭世」は「人生や世の中を悲観し、生きているのが嫌になっている様」を指します。つまり、「厭世」は「人生そのものを悲観している状態」で、「絶望」は「希望がなくなっている状態を表している言葉」なのです。混同しないよう、気をつけて利用しましょう。

その2「悲観」

「悲観」は「ひかん」と読み、「事態を暗い向きに見ること。」という意味を持ちます。「心にいたみを感じてなげく・かなしむ・かなしい」という意味を持つ「悲」という漢字と、「見る立場・みかた」という意味を持つ「観」という漢字から成り立っているので、そこからも意味が推測できますね。「絶望」との違いは、「絶望」が「可能性がなくなっている"状況"を表していること」なのに対し、「悲観」は「物事を暗い向きに見ること」、つまり"主観的な観測"を指します。混同しないよう、気をつけて利用しましょう。

下記の例文を読んで、用法をより理解しましょう。

1.厭世的になっている彼は、周囲の励ましに耳を傾けてはくれなかった

2.彼は自分の将来を悲観しているので、きっと良い結果は出ないだろう

「絶望」の対義語は？

「絶望」の対義語には「希望」などがあります。例文と一緒に詳しく見ていきましょう。

「希望」

「希望」は「きぼう」と読み、「未来に望みをかけること」という意味を持ちます。「ねがう」「こいねがう」という意味を持つ「希」という漢字と、「望む」という意味を持つ「望」という漢字から成り立っているので、そこからも意味が推測できますね。「絶望」が「将来への可能性をなくしている状態」であることにに対し、「希望」は「未来への望みをかけること」を意味するので、対義語として数えられることが分かりますね。

下記の例文を見て、用法を確かめましょう。

1.有名なチームからやってきた彼は、僕たちサッカー部の希望だ

2.春からの新生活は、希望と出会いに満ちている

3.僕らの希望を乗せて、そのロケットは飛び立った

「絶望」の英訳は？

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「絶望」の英訳は「despair」という英語で「ディスパイヤー」と読みます。

「despair」

絶望の英訳は「despair」で、「〇〇に絶望する」というのは「I despair at 〇〇」と表記できます。もう少し普通な言い方だと「I disappointed at ~」となるので、使い分けられるようにしましょう。他にも、「hopeless」という単語もあります「hope (希望)」が「less(無い)」という英単語なので、意味も分かりやすいですね。下記の例文で、それぞれの使い方を見ていきましょう。

1.I despair at the world because of your death
(私はあなたの死によってこの世界に絶望している)

2.I'm disappointed in the world because I can not pass the exam.
(私はこのテストを通過できなくてこの世界に絶望している)

3.The world is hopeless
(私はこの世界に絶望している)