「月下老人」の意味や使い方は？例文や類語を現役文学部生がわかりやすく解説！

ライター／文学少女

文学部で学んでいる読書好きの現役大学生。大学のみならず、日々の読書や日本語検定・漢字検定などで学んだ知識を活かして、種々の言葉を丁寧に解説する。

「月下老人」の意味や語源・使い方まとめ

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台湾や中国の文化に精通している人以外、触れる機会がない言葉だと思います。それでは早速「月下老人」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「月下老人」の意味は？

「月下老人」には、次のような意味があります。

結婚の仲だちをする人。仲人。氷人。月老。月下氷人。月下老。月下の翁。月下翁。むすびの神。

出典：精選版　日本国語大辞典（小学館）「月下老人」

「げっかろうじん」と読み、中国の故事成語を基にした四字熟語です。日本語の仲人（男女の縁を取り持つ人）にあたりますが、近年では結婚観の変化などから仲人という語自体あまり日常的ではないかもしれませんね。引用した辞書には様々な同義語が羅列されていますが、「月下氷人」「氷人」を除き全て同義語です（この二語については類義語の欄で説明します）。なおよく似た語に「月下美人」というものがありますが、これは大輪の純白の花を咲かせるサボテン科の植物を意味します。全くの別物なので注意しましょう。

「月下老人」の語源は？

次に「月下老人」の語源を確認しておきましょう。由来と成った故事成語の出典は「続幽怪録（続玄怪録）」という唐代の伝奇小説集です。

月夜の晩、韋個という青年は旅先の宋城で老人と出会います。老人は、自分の持っている赤い紐で男女を結ぶことで結婚に導く縁結びの神でした。そこで韋個が半信半疑で自身の将来の妻を尋ねると、老人は近くの八百屋の赤ん坊を示します。結局、十数年後に出世した韋個は有力者の娘と結婚しました。老人の話は嘘だったのかと思って、夫人に生い立ちを尋ねると、実は養女でありもともとは老人の言っていた八百屋の赤ん坊だったとわかるのです。

ここから、月の下で出会った老人を意味する月下老人で仲人を意味するようになりました。中国語表記でも「月下老人」ですが、発音を示すピンインはyuèxià lǎorénです。なお、恋愛を題材としたコンテンツ、特に少女漫画で頻出する「運命の赤い糸」もこの逸話に由来しています。

「月下老人」の使い方・例文

「月下老人」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．両親の月下老人は、母親の恩師だった。
2．これまで多くの夫婦の月下老人をこなしてきた。
3．月下氷人を誰にお願いするかはなかなか難しい。

例文1-3は全て「仲人」の意味で使われており、それ以外の用法はありません。意味の幅も狭い上、そもそも「仲人」自体使われるシチュエーションがかなり限られています。それが更に故事成語を踏まえた文学的表現になっているため、日常的にはまず使うことはないでしょう。現代日本においては言葉というよりも、文学や雑学の知識に属するものともいえます。

「月下老人」の類義語は？違いは？

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「月下老人」の類義語について見ていきましょう。

「月下氷人」

これは「月下老人」という四字熟語に、同じく縁結びの逸話である「氷人」を合成した語です。合成の理由についてはっきりしたことはわかっていませんが、字面の美しさを優先したものと考えられています。なおこの語は日本で独自に発生したものであり、中国語にこのような語はないことに注意しましょう。どちらにしろ用例は少なめですが、日本国内に限れば「月下氷人」のほうがやや一般的かもしれません。

「氷人」の基となった故事成語は「晋書芸術伝」に収録されている次のような逸話でした。舞台は晋代、令狐策という青年は氷の上に立って氷の下の人と話をしたという夢を見ました。索紞という占いの名人に夢判断を求めたところ、索紞「君が結婚の仲介をするという前兆である」と述べます。氷の上下がそれぞれ陰陽を表し、それらを繋ぐ役割をするということのようです。そして予言通りその後、令狐策は大守の依頼でその息子のために仲人をし、めでたく婚姻を成立させました。

「媒酌人」

男性と女性の縁を取り持つという点で「仲人」という意味の類義語です。ただし、厳密には「仲人」は式の当日だけでなく準備から結婚後まで仲を取り持ちます。対して、「媒酌人」は当日の挙式や披露宴で夫婦のサポートを行う人のことです。媒酌人は結婚式の立会人であり、「頼まれ仲人」と呼ばれることもあります。

「月下老人」の対義語は？

「月下老人」の対義語はありません。「仲人」の対の役割として「新郎新婦」を考えられなくもないですが、いささか強引でしょう。また、「縁結びの神様」の意味に対して「縁切りの神様」の実例を上げることはできるように思われるかもしれませんが、実は月下老人には縁切りの神様としての側面もあります。断ち切る対象は主に悪縁であり、特に中西區の祀典武廟に祀られているものなどが有名です。