「正念場」の意味や使い方は？例文や類語を法学部卒Webライターがわかりやすく解説！

ライター／野島レミ

WEBメディアのライターとして活動しており、要点を絞った分かりやすい解説が得意。楽しみながら、知識が身に付くような情報を発信する。

「正念場」の意味や語源・使い方まとめ

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皆さんは「正念場」という言葉を聞いたことはあるでしょうか？スポーツ実況や、仕事の会話で聞いたという方もいるかもしれません。

「正念場」は意外と耳にする言葉ですが、一方で意味を間違えて覚えている人も少なくないようです。使い方を誤ってしまうことが無いように、「正念場」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「正念場」の意味は？

それでは早速「正念場」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。「正念場」を広辞苑で引くと、このように記載されています。

1．歌舞伎・浄瑠璃で、主人公がその役の性根（ショウネ）を発揮させる最も重要な場面。性念場。性根場（ショウネバ）。
2．転じて、ここぞという大事な場面・局面。

出典：広辞苑第七版（岩波書店）「正念場」

「正念場」とは簡単に言うと、ここぞという重要な場面という意味です。

もともと歌舞伎や人形浄瑠璃などで、主人公が「自分の持つ力を発揮させる、最も大切な見せ場のこと」を「性根場（しょうねば）」と呼んでいました。この「性根（しょうね）」とは、人間の本質的な性格や気質という意味です。

「正念場」の由来については詳しく後述しますが、この「性根場」が仏教の「正念」という言葉に影響を受けた結果、「正念場」として一般に広がったとされています。

「正念場」の語源は？

次に「正念場」の語源を確認しておきましょう。

正念場の「正念（しょうねん）」はもともと仏教用語です。仏教には悟りに至るまでに行う「八正道（はっしょうどう）」という八つの修行があります。「正念」とはこの八正道の1つです。（ちなみに他の7つは、正見(しょうけん)・正思(しょうし)・正語(しょうご)・正行(しょうぎょう)・正命(しょうみょう)・正精進(しょうしょうじん)・正定(しょうじょう)とあります。）

「正念」は「心を正しく向けること」という意味です。

歌舞伎や浄瑠璃で、演者が役の本質を演じる場面「性根場」を演じるには、「正念」が必要な場面なことから「正念場」と言われ始めました。

そこから「正念場」という言葉が一般に広がり、「真価を発揮すべき重要な局面を表す言葉」として使われるようになったそうです。

「正念場」の使い方・例文

「正念」という言葉が仏教から来ていると知って、驚いた方も多いのではないのでしょうか？私たちが何気なく使っている言葉には、面白い由来を持っていることもあります。普段から言葉の意味を調べるときに、語源も一緒に見ておくと、意味を忘れづらくなるのでおすすめですよ。

それでは、実際に「正念場」を用いた例文を見ながら、使い方を確認しましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1.「半年かけて準備した大きなプロジェクトが、ついに正念場を迎える」

2.「明日から共通テストが始まる。まさに人生の正念場だ」

それぞれの例文をチェックしましょう。

【1.「半年かけて準備した大きなプロジェクトが、ついに正念場を迎える」】
この例文のように「正念場」は「正念場を迎える」という表現でよく使われます。「失敗できない、大事な局面である」という意味です。また良い方向に転ぶか、悪い方向に転ぶか、今後の結果に繋がる局面を表します。そのため「正念場を迎える」は、ポジティブ・ネガティブのどちらのニュアンスも表すことが可能です。

【2.「明日から共通テストが始まる。まさに人生の正念場だ」】
「人生の正念場」もよく使われる表現です。自分の人生を左右する場面を表すときに使われます。何かを決心したり、覚悟を表現する場面でも用いるフレーズです。

「正念場」の類義語は？

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それでは次に「正念場」の類義語を見ていきましょう。「正念場」の類義語には「山場」「瀬戸際」「大一番」などがあります。それぞれの意味を見ていきましょう。

類義語その1「山場」

「山場（やまば）」とはものごとの絶頂。クライマックス。また最も重要な場面という意味です。

切迫した苦しい状況だけでなく、盛り上がった場面を表すときにも使えます。「山場に差し掛かる」や「山場を乗り切る」という言い回しで使われることが多いです。

「その物語の山場で、多くの人が胸を打たれた」

「この山場を乗り越えるまで、油断してはいけない」

類義語その2「瀬戸際」

「瀬戸際（せとぎわ）」とは運命の分かれ目。勝敗や安否、生死の分かれる差し迫った場面という意味になります。運命が左右されるような重大な場面を表す言葉です。

ここで少し横道に反れますが、「瀬戸際」の語源について簡単に説明します。瀬戸際の「瀬戸」は、昔は「狭門」と書いていました。「狭門」とは陸と陸の間に挟まれて、海の幅が狭くなったところ（海峡）を指していたようです。つまり「瀬戸際」とは海峡と海の境目が本来の意味になります。
そこから、物事が分かれる重要な場面を「瀬戸際」とい言うようになったのです。

「今もなお、新型ウイルスの感染拡大の瀬戸際に立っている」

「交通事故に遭い、生きるか死ぬかの瀬戸際を彷徨った」