「所以」の意味や使い方は？例文や類語を文学院生がわかりやすく解説！

ライター／翠

中古の日本文学を研究している。様々な時代やジャンルの作品を読み、ことばに触れている。中学校と高校の国語科の教員免許も取得しており、ことばについて分かりやすく説明する。

「所以」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「所以」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「所以」の意味は？

「所以」には、次のような意味があります。

1.（─する）あることがらの理由になること。あることがらによっていること。また、その、よってきたるところ。理由。わけ。いわれ。

2.あることを行なうやり方。

出典：日本国語大辞典　第二版（小学館）「ゆえん」

「所以」は「ゆえん」と読みましょう。「いえん」「しょい」と読むこともありますが、現在、多くは「ゆえん」と読むことで定着しています。意味は「わけ。いわれ。」が第一義です。

「所以」は同じ読み方をする「由縁」と混同されてしまいがちですが、両者は全く異なります。「由縁」は一言でいえば「関係、ゆかり」という意味を持っていますが「所以」とは違いますね。ただ、「由縁」にも「所以」のように「わけ。いわれ。」という意味を持って使われることがあります。これは「所以」と「由縁」が混同してしまったことで「由縁」の意味が異なって伝わったためです。

「所以」の語源は？

次に「所以」の語源を確認しておきましょう。「所以」の語源は明確な一つのものがあるわけではありません。主に二つの説があります。

一つは漢文訓読語の「ゆえになり」が撥音便化して「ゆえんなり」となったところから生じたとする説です。もう一つは「ゆえなり」が撥音を加えて「ゆえんなり」となったところから生じたとする説があります。

漢文が文字表記に大きく関与した日本では「所以」という言葉が使われるようになった歴史は古く、『古事記』からも用例を確認することが可能です。

「所以」の使い方・例文

「所以」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1.この交渉力が、彼が部署のエースと呼ばれる所以です。

2.人間の人間たる所以は、自律の精神にある。

3.これこそわが社が発展した所以なのだ。

「所以」は「わけ。いわれ。根拠。」という意味があります。「わけ」は使う時に「～と言われるわけは…」「～と呼ばれるわけです。」のような形で使いますよね。「所以」もそれと同じような形で使いましょう。

また、「所以」はどちらかというと文章上の表現が多く、それも古めかしい言い回しと感じられることが多いです。そのため、ビジネスにおいて「所以」という言葉を使う際は、使う場面を考えた方がいいでしょう。例えば発言内容を強調したいときには「所以」という言葉は有効かもしれません。

「所以」の類義語は？違いは？

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ここでは、「所以」の類義語について見ていきましょう。それぞれの類義語と「所以」がどのような点で異なるかについても紹介していきます。

その1「いわれ」

「いわれ」は動詞「言う」に受身の助動詞の「る」の連用形がつき、そしてそれが名詞化したものです。「物事について一般に言われていること。ものごとの意味。特に、物事のもととなる根拠。因縁。理由。」や「ものごとの由緒、由来として言われていること。」という意味があります。「根拠」という意味があるということで「所以」と類似していると言うことができるでしょう。

「いわれ」と「所以」とで異なる点は、「所以」には「あることを行うやり方」という意味があるのに対し、「いわれ」にはないという点です。ただ、「所以」を「やり方」という意味で使う場面は現代はあまりないため、「いわれ」と「所以」は非常によく似た言葉として使っても差し支えないでしょう。

その2「根拠」

「根拠」は「もととしてよること。また、そのよりどころ。基づくところ。」「ねじろ。本拠。」という意味があります。その中の「基づくところ」は「所以」の意味である「わけ」に通じるため、二つの言葉は類似していると言うことができるでしょう。

「根拠」は「よりどころにする場所」という意味を持つ「本拠」を示すことができます。「所以」は「理由」程度の意味ですが、「根拠」はさらに深くよりどころに言及するニュアンスを持っていますね。

その3「理由」

「理由」は「物事がそのようになったわけ。子細。」「いいわけ。口実。」「哲学で、論理的関係において正しく結論を導きだす論拠をいう。前提におかれる。実在的関係では原因と同義。前者を論理的理由といい、後者を実在的理由ということもある。」という意味です。一つ目の意味である「物事がそのようになったわけ」というところが「所以」と類似している点でしょう。

「理由」は幅広く物事の原因に言及することのできる言葉です。対して「所以」は言外に「そう呼ばれる理由」といったニュアンスが含まれており、「理由」に比べて使用場面が限られていると言えます。