「忌憚」の意味や使い方は？例文や類語を文学院生がわかりやすく解説！

ライター／翠

中古の日本文学を研究している。様々な時代やジャンルの作品を読み、ことばに触れている。中学校と高校の国語科の教員免許も取得しており、ことばについて分かりやすく説明する。

「忌憚」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「忌憚」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「忌憚」の意味は？

「忌憚」には、辞書によると次のような意味があります。

1.忌みはばかること。遠慮すること。多く打消の語を伴って用いられる。

出典：日本国語大辞典　第二版（小学館）「き-たん」

「忌憚」は「きたん」と読みます。「いまいましい」「いむべき存在」という言葉に使われる感じ「忌」と「はばかる」と読む漢字の「憚」が使われていますね。辞書的な意味も文字通りにとっていただいて問題ありません。

「忌憚」は、辞書にもあるように「忌憚ない」というように、下に否定の言葉を伴って「遠慮しない」という意味にして使うことが多いです。そういった使い方も後で説明していきますね。

「忌憚」の語源は？

次に「忌憚」の語源を確認しておきましょう。「忌憚」は、先ほども紹介した通り、「忌」と「憚」という二つの漢字から成り立っています。「忌」は『古事記』から、「憚」は『日本書紀』から用例を見つけることが可能です。「忌」は「きらって避ける。」という意味があります。今でも「忌引き」という言葉でよく目にするため、なんとなく分かるのではないでしょうか。「憚」は「おそれつつしむこと。遠慮して避けること。」という意味を持ち、「忌」も「憚」も「避ける」というニュアンスがありますね。

日本で「忌憚」という言葉が文学作品に使われ始めたのは、江戸時代に成立した『近世説美少年録』ごろです。そこでは、「忌憚」は「忌憚る」という形で「いみはばかる」と読んでいます。この形では、下に打消しの言葉を伴うこともありませんでした。

「忌憚」の使い方・例文

「忌憚」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1.彼の忌憚ない発言はややもすると彼女を傷つけかねない。

2.ぜひ皆様から忌憚のないご意見を賜りたく存じます。

3.忌憚なく描写されたその光景は、観るものを圧倒するに充分だった。

4.彼は友人から忌憚されるような人だった。

最初に紹介しましたが、「忌憚」は「忌憚ない」といった打消しの言葉を伴って使うことがほとんどです。ただ、四つ目の例文のように使うことももちろんできます。「忌憚」は「遠慮する」という意味はありますが、「忌憚してください」「忌憚を願う」というような形では使いません。「忌憚」は相手に遠慮してもらうよう依頼するニュアンスが強いためです。

「忌憚」は使い方によっては目上の人に使うこともできます。その際は「忌憚なきご意見」「忌憚のないご感想」など、敬語を使って丁寧な言葉遣いで用いるようにしましょう。「忌憚」は「ご忌憚」という形にすることはできないわけではないのですが、一般的ではありません。また、「忌憚」は「遠慮する」という意味ですので上司などの目上の人に「遠慮しないで」という意味の言葉を使うのは適切ではない場合もあります。また、「遠慮してほしい」と言いたいときにも「忌憚」は使えません。その場合は別の言葉を考えましょうね。

「忌憚」の類義語は？違いは？

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ここでは、「忌憚」の類義語について紹介します。「忌憚」と、それぞれの類義語がどのような点で異なるかについても見ていきましょう。

その1「遠慮」

「遠慮」は、「忌憚」と同じ意味を持っています。現代では「気兼ねしてでしゃばらないこと。控えめにすること。」という意味で使うことが多いです。

「忌憚」と「遠慮」で異なる点は、「遠慮」は「遠慮なく」といった打消しの言葉を伴って使うだけでなく、「遠慮してほしい」など、「遠慮」そのものの形でも多く使えるということが挙げられます。さらに、「ご忌憚」という言葉は一般的ではないのに対し、「ご遠慮」という形は一般的で目上の人に対して使うこともできますよ。