「黎明」の意味や使い方は？例文や類語をWebライターがわかりやすく解説！

ライター／柊　雅子

イベントの司会や雑誌の記事作成を仕事としてきたライター、柊雅子。「黎明」「暁」「有明」…夜明けや日の出を表す日本語の豊かさを再認識。趣のある言葉に黎明の情景を思い浮かべながら柊雅子が「黎明」について解説する。

「黎明」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「黎明」(れいめい)の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「黎明」の意味は？

「黎明」には、次のような意味があります。

1．夜明け。明け方。

2．新しい事柄が始まろうとすること。また、その時。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「黎明」

「黎明」とは「夜明け」「明け方」という意味ですが、具体的にはどのような時間帯なのでしょうか。

気象庁は一日を3時間毎に区切って表示しています。0~3時は未明、3~6時は明け方、6~9時は朝、9~12時は昼前、12~15時は昼過ぎ、15~18時は夕方、18~21時は夜の初めの頃、21~24時は夜遅く…このように8つの時間帯に区切っているのですが、これに当てはめると「明け方」にあたる「黎明」は午前3~6時。しかし気象庁が「黎明」をこの時間帯に定めても、私たちはまだ真っ暗な午前3時を「黎明(明け方)」とはいいませんよね。「黎明」とは太陽が昇る前、空の色が変わってくる頃を指します。

「夜明け」という意味から「新しい事柄が始まろうとすること」という意味ももつ「黎明」。日常生活では「資本主義経済の黎明期」のように「黎明期」という形で耳にすることが多い言葉です。

「黎明」の語源は？

次に「黎明」の語源を確認しておきましょう。

「黎」には」「黒」「暗い」「頃」といった意味があり、「明」には「明るい」「夜が明ける」という意味があります。「黎明」はこの二文字からできていますね。「夜が明ける頃という意味から黎明となった」「黒く暗い状態から明るくなるという意味から黎明となった」…「黎明」の語源はこのように言われています。

「黎明」の使い方・例文

「黎明」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．黎明に浮かび上がる山々のシルエットを見た時、あまりの美しさに寒さを忘れた。

2．この2年間が彼の役者人生の黎明期と言える。

3．日仏修好通商条約が締結される以前に、フランスのジャポニズムは黎明期をむかえていた。

例文1で黎明は「明け方」という意味で使われています。少しずつ色が変わる「明け方」の空は本当に美しいもの。痛いほど凍てつく冬の空が一番美しいのですが、夏の明け方もそれなりに綺麗です。

例文2,3は「新しい事柄が始まろうとすること」という意味の「黎明」。「新しい事柄が始まろうとする時期」ということで「黎明期」という言葉が使われています。「黎明」は基本的に「夜明け」という意味をもっていますね。「夜明け」とは「暗い夜が終わり、朝の明るい光がこれから差し込もうとしている状況」…この意味からその先に待っている未来が「明るいもの」であることが連想されます。「黎明期」はその後の展開が明るい状態の時に用いられるのですね。