「先日」の意味や使い方は？例文や類語を日本語教師の大学院生がわかりやすく解説！

ライター／むかいひろき

ロシアの大学で2年間日本語教師として働いた経験を持つ大学院生。その経験を武器に、「言葉」について分かりやすく解説していく。

「先日」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「先日」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「先日」の意味は？

「先日」には、次のような意味があります。

近い過去のある日。このあいだ。過日。「―お会いしましたね」

出典：デジタル大辞泉（小学館）「せん‐じつ【先日】」

「先日」は「近い過去の日」「この間」「過ぎた日」という意味を持つ言葉です。

現在から近い過去の日を示す「先日」ですが、具体的な「○日前までが先日」というルールはありません。だいたいどのくらいまで「先日」が使えるのかは、例文の項で一緒に確認していきましょう。

なお、四国や鹿児島、宮崎、島根、奈良の方言では「先日」を「さいつひ」や「さいつい」などと読み、「一昨日(おととい)」や「一昨昨日(さきおととい)」という意味を表す場合もあるそうです。

「先日」の語源は？

次に「先日」の語源を確認しておきましょう。

先日のはっきりした語源は分かっていませんが、平安時代には現代語と同じ意味での使用が確認できるとても古い言葉です。

西暦1000年に書かれた『御堂関白記』には「左右白馬可覧由、先日諸卿定申」という記述があり、「先日」が「この間」という意味で使用されています。

「先日」の使い方・例文

「先日」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．先日沖縄旅行に行ってきました！これ、お土産です！
2．大輔くんは先日から学校に来ていませんが、具合は大丈夫ですか？（先生→保護者への発言）
3．つい先日、大阪支店の長谷川さんと偶然バス停でお会いしました。

「先日」は「2日前～約1か月程度前の日」を指す言葉です。ただ、人によって「先日」と聞いて想定する範囲が異なる場合があるので、使用するときは気をつけましょう。

例文1の場合は、文脈にもよりますが「先日」は「2日前～約1か月程度前の日」と考えて問題ありません。例文2の場合は、1か月近く学校に来ていない場合に「先日」というのは少し違和感を感じますね。この場合は「2日～10日程度前の日」と考えられるでしょう。

このように文脈や個人の感覚に依存する言葉なので使用の際は注意が必要です。また、「過去1週間以内」や「ほんの数日前」という意味を強調したい場合は、例文3のように「つい先日」という表現を使用するとよいでしょう。

そして、「先日」は「1日前」を表すことができません。「1日前」を表す場合は「昨日」や「前日」を使いましょう。

「先日」の類義語は？違いは？

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「先日」の類義語には、「先ごろ」「先般」「過日」があります。違いを確認していきましょう。

その1「先ごろ」

「先ごろ」は「今日から少し前のころ、この間」という意味を持った「先日」の類義語で、意味の違いはありません。漢字では「先頃」と書きます。ニュアンスの違いも特にありません。

たとえば、「先ごろお願いした英語の記事の翻訳ですが、納期は明日までとなっています」の「先ごろ」は「先日」と言い換えが可能です。どちらも「2日前～約1か月程度前の日」を表しています。

その2「先般」

「先般」は「せんぱん」と読み、「今日から少し前のころ、この間」という意味を持った「先日」の類義語です。意味に違いはありませんが、ニュアンスや使われる場面がやや「先日」と異なるので注意しましょう。

「先般」も「先日」も過去のある日を示す表現ですが、「先般」は「過去のある日にあった出来事」に焦点が当たっているのに対し、「先日」は「過去の日にち」の方に焦点が当たっています。また、「先般」はビジネス文書など、「先日」と比べると堅い場面や公式な場面で書き言葉として使うことが多いです。

たとえば、「先般幕張メッセで開催された展覧会で、我が社の製品が審査員の方から高評価をいただいた」のように使います。

その3「過日」

「過日」は「かじつ」と読み、「過ぎ去ったある日」という意味を持った「先日」の類義語です。

「先日」との違いは、「先日」は「2日前～約1か月程度前の日」といった比較的近い過去を表すのに対し、「過日」の場合は、比較的近い過去を表す場合も、遠い過去を表す場合にも使用できます。

たとえば「過日は弊社主催のパーティーにお越しいただきありがとうございます」の場合、パーティーがあったのは1週間前かもしれませんし、1年前かもしれません。

よって、近い過去を表す場合は、「先日」や「先ごろ」、「先般」を使うことが多いですね。

「先日」の対義語は？

「先日」の対義語は「後日」です。こちらも、一緒に意味や使い方を確認していきましょう。

「後日」

「後日」は「その日よりも後の日、話題の出来事よりも後の日」という意味を持った言葉です。「先日」は過去を表していましたが、「後日」は（話題の日より）未来を表しています。

たとえば、「後日資料をお送りします」は、「今日より後の日に資料を送ります」ということです。

また、「家の鍵を失くしてしまったが、後日になって見つかった」の場合、「鍵を失くした日より後の日に鍵が見つかった」という意味になります。

「先日」の英訳は？

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「先日」の英訳は「the other day」です。使い方や例文を確認していきましょう。

「the other day」

「the other day」は「先日」と同様、「さほど遠くない過去のある日のこと」を漠然とあいまいに指し示す時に使用します。具体的な「○日前までがthe other day」というルールは「先日」と同じくありません。個人や文脈によって期間が変化するのも「先日」と同じですね。

たとえば、以下のように使用します。

・「Thank you very much for the other day.」… 先日はどうもありがとうございました。

「先日」を使いこなそう

この記事では「先日」の意味・使い方・類語などを説明しました。

「先日」は「近い過去の日」「この間」「過ぎた日」という意味を持つ言葉で、「2日前～約1か月程度前の日」を示す際に使われます。ただ、この範囲は文脈や個人によっても差があるので、「先日」を自ら使用する際や人から聞いた際には、いつのことを示しているか注意するようにしましょう。