3分で簡単「先駆種」！代表的な植物の名前も覚えよう！現役講師がわかりやすく解説します

ライター／小野塚ユウ

生物学を中心に幅広く講義をする理系現役講師。大学時代の長い研究生活で得た知識をもとに日々奮闘中。「楽しくわかりやすい科学の授業」が目標。

先駆種とは

先駆種（せんくしゅ）とは、植生が遷移する過程のうち、初期の段階でみられる植物種のことを指す言葉です。先駆植物と記載されることもあるほか、パイオニア種やパイオニア植物といわれることもあります。

葉脈は何のためにあるの？網状脈や平行脈とは？元理科教師が5分でわかりやすく解説！

3分で簡単「被子植物」！植物の分類を整理しよう！現役講師がわかりやすく解説！

【生物】「胞子植物」ってなんだ？現役講師がさくっとわかりやすく解説！

水の華・アオコって何？プランクトンのせい？現役講師が5分でわかりやすく解説します！

「世界のバイオーム」を総まとめ！バイオームにはどんな種類があるの？現役講師がわかりやすく解説します

具体的な先駆種について紹介する前に、まずは植生や遷移といった用語を学んでおきましょう。

植生

まず、植生とはある場所に生育している植物をすべてまとめてさす言葉です。たとえば、「皆さんの家の近くの山にはどんな植生がみられますか？」と聞かれれば、その山に生えている植物の名前を片っ端からあげていくことになります。

どんな植生がみられるかは、場所によって大きく異なります。

一つの山の植生であっても、日のあたりやすい斜面と日陰になりやすい斜面では、異なる植生がみられますね。また、山の植生と河原にみられる植生、草原にみられる植生はまるで違うものになりますし、国や地域が違えばやはり異なる植物種からなる植生が確認できるでしょう。

また、植生には自然に成立しているものもあれば、人工的につくられたものもあります。民家の庭の植生、畑や田んぼの植生…オフィス街にみられる花壇や街路樹だって、植生のうちにふくまれるのです。

遷移

上記のような植生は、基本的にずっと同じということはありません。自然界であれば、時間とともに少しずつ移り変わっていくのが一般的です。そのような、植生が変化していく現象を遷移とよんでいます。

image by Study-Z編集部

遷移は、その過程によって大きく一次遷移と二次遷移の2種類に分けることができます。

一次遷移は土壌が形成されておらず、それまで生育していた植物の種子や根などがのこっていない状態から始まる遷移です。火山の噴火などで新しくできた島や、大規模な土砂崩れによって岩石が広がった土地などでみられます。

一方、すでに土壌ができており、以前に生えていた植物の種子や根などがのこっている環境で始まる遷移を二次遷移といいます。人間が手を加えて更地にした土地や、山火事のあと、洪水のあとなどでみられる遷移です。

二次遷移では、地中に残っていた種子が発芽したり、根から新しい茎が伸びたりと、以前に生育していた植物がすぐに成長できます。また、土壌ができているため、周囲の環境から他の植物が侵入しやすい状態でもあるのです。

image by iStockphoto

反対に、一次遷移では、風や鳥が種子を運んできてくれるのを待たなくてはなりません。二次遷移と違い土壌も形成されていないため、水の保持力が弱く、それが一層植物の定着を難しくします。

また、有機物の量が少ないために、ミミズのような分解者となる生物の生育もままならないため、土壌がなかなか出来上がらないのです。

しかしながら、そんな環境でも、時間をかけて少しずつ植物が定着します。

さて、今回のテーマは「先駆種」でしたね。先駆種は、一次遷移や二次遷移の初期にみられる植物です。つまり、一次遷移のときのように土壌や水も少ないような厳しい環境でも生育できる植物や、二次遷移が始まる状況になったとき、真っ先に芽を出して成長できるような植物が、先駆種となることができます。