5分でわかる「乳化作用」乳化剤の種類と役割を理系ライターがわかりやすく解説

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よぉ、桜木建二だ。今回のテーマは「乳化作用」。

乳化作用と聞くとなんとなく分かるけど、具体的に説明するとなると漠然としていて上手く説明できないという人も多いんじゃないだろうか？実は乳化作用、身の回りの多くの食品、生活用品で使われているんだ。

乳化された食品が大好き、化学に詳しいライターNaohiroと一緒に解説していくぞ。

この記事の目次

解説／桜木建二

「ドラゴン桜」主人公の桜木建二。物語内では落ちこぼれ高校・龍山高校を進学校に立て直した手腕を持つ。学生から社会人まで幅広く、学びのナビゲート役を務める。

ライター／Naohiro

国立大学の理系出身で環境科学について学んだ経験をもとに、化学をもっと身近に楽しく学べるよう情報を発信していく。

1. 乳化とは

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水と油はお互いに溶け合わないことで有名ですね。そんな溶け合わない2つの液体も激しく降り混ぜると水が油の中に、もしくは油が水の中に微粒子として一時的に分散する現象が起こります。この現象を「乳化」、その結果生成した液体を乳濁液（エマルション：emulsion）です。しかしながら、一時的に混合されたエマルションはすぐに元の2層に戻ってしまいますね。エマルションを安定させるために添加する、乳化作用をもつ界面活性剤のことを乳化剤といいます。

シンプルに水と油に乳化剤を加えて撹拌すると乳化し、乳化した液体をエマルションと呼ぶという理解で問題ありません。エマルションのことをエマルジョンと呼ぶこともあります。