【慣用句】「腕利き」の意味や使い方は？例文や類語をWebライターがわかりやすく解説！

ライター／eastflower

今回の記事を担当するのは語学好きで英語、中国語が得意な5年目のライター、eastflower。「腕利き」の言葉の起源やどんな場面で使えるのかをわかりやすく解説していく。

「腕利き」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速、「腕利き」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「腕利き」の意味は？

「腕利き」には、次のような意味があります。

【腕利き】
1. 技能がすぐれていること。また、その人。うでこき。うでっこき。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「腕利き」

【腕】
1. 人や猿の、肩から手首までの部分。また、手の部分も含めていう。
2. 物事をする能力。技量。うでまえ。
3. 腕の力。腕力。転じて、武力にもいう。
4. 道具などで、横に突き出た部分。
5. 動物の前足や、タコ・ヒトデなどの物をつかむ働きをする器官。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「腕」

「腕」（うで）とは、身体の肩から手首の部分を指すことが多い現在ですが、昔は「肩からひじの部分」を「かいな」と呼び、「ひじから手首までの部分」を「うで」と呼んでいました。現在でも、相撲の世界では「かいな」という概念は意識されていますし、時代劇をみていても、よく「かいな」という言葉は使われています。ことわざや慣用句の中でも「腕」はよく出てくる名詞ですが、「身体的な腕」という意味の他に、「技量や能力」、「腕力や武力」の意味で使われている場合が多いですね。「利く」（きく）とは、「効果や働きが期待通りのよい結果がでる」という意味のほかに、「利く」だけでも、技能が優れているという意味にも使われます。

「腕利き」（うできき）とは、国語辞典で記載されているとおり、「技能がすぐれていること」の意味です。

「腕利き」の語源は？

次に「腕利き」の語源を確認しておきましょう。
「腕利き」という言葉もかなり古くから使われていたと考えられますが、遅くとも江戸時代には普及した用語になっていたても言われています。もっとも、1500年代の室町時代には、「腕利き」と同じ意味で「腕扱」（うでこき）や「腕っ扱」（または「腕っ扱き」）（うでっこき）という言葉も使われていたため、混在していたかもしれませんね。物を上手に作るための「知識」や「手順」や「製造方法」を身につけた「熟練技能者」は統治者からも珍重されていたことでしょう。

「腕利き」と言えば、武芸に長けた侍の他に物を作る職人を連想させますが、江戸時代の職業別人口では、統治者である武士が7％、農民が85％、商いや職人などの町人が5％、あとは、神官や僧侶と言われていますから、ものづくりの職人の割合はわずかで、圧倒的に農民が大多数を占めていたのです。

「腕利き」の使い方・例文

「腕利き」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1. あの中華料理店、見かけは普通だけど、シェフはスゴイ腕利きで本場中国でも登録されている名人らしいぞ。
2. いくら腕利きだからといって、ひとりで20人と斬り合うなんて無茶だ。早く、止めにいかなくちゃ。

「腕利き」はいろんな分野のプロに対して使える言葉なのです。

「腕利き」の類義語は？違いは？

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それでは、類義語について見ていきましょう。

「匠」

「腕利き」の同義語として比較的よく使われる言葉が「匠」（たくみ）ではないでしょうか？

「腕利き」が技能が極めて高くすぐれている人を表すのと同様に「匠」も熟練して技術やスキルの高い人、特に職人さんに対して使われるワードです。「腕利き」が技術レベルの高いことを表す表現なのに対して、「匠」は、長年培ってきた伝統的な技術を継承し、後進を指導して知識や繊細な技を伝え、次の世代に伝えていく指導者としての意味も含む言葉ですね。

「腕利き」の対義語は？

それでは、次に「腕利き」の反対語を見ていきましょう。

「見掛け倒し」

「腕利き」が「技能にすぐれていることや熟練した技を持った人」であるに対して、反対語として、「実際には技能がなく劣っている人」を表す言葉のひとつが「見掛け倒し」（みかけだおし）です。「見掛け倒し」は、「外見は立派で、名うてで卓越した技能を持っているように見えるのにもかかわらず、実際の中身や能力は、劣っている人」のことをいいます。例えば、見かけは勇ましく、相当、腕の立つ用心棒（ようじんぼう）として主人に雇われ、日々、宿や飯も雇い主から提供を受けているものの肝心な争いごとが起こった時に、戦いもせずすぐに逃げてしまうような人に対して「見掛け倒し」は使われるのです。

「腕利き」の英訳は？

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次に「腕利き」の英語表現を見ていきましょう。「腕利き」は「能力や技能のある人」のこと「できる人」のことですから、「an able man」や「a man of ability」と表現するのもいいでしょう。今回は、日本語にもなっている「スキルのある」という形容詞を見ていきましょう。

「skillful」

「腕利き」は、「熟練していて上手で巧みな人」のことですから、ピッタリとくる形容詞のひとつが「skillful」（skílf(ə)l）です。名詞は、日本語にもなっている「skill」(Skíl)で、「スキル」とは、「手腕」や「腕前」や「熟練した技能」という意味になりますね。

「熟練した」を意味する形容詞「skillful」と同様によく使われる同義語の形容詞に「skilled」（skíld）もあります。「skillful」も「skilled」もほぼ同様の意味で使われる単語ですので是非使ってみてください。

もし、敢えて二つの単語の違いをいうのであれば、「skilled」が過去に身につけた技能であるのに対して「skillful」は現在、その技能を持ち合わせていることを強調したい場合に使われるのです

1. He is an very skillful cook especially in Chinese food field.
(彼は、とくに中華料理の分野で腕のいいコックさんだ。)

2. He is very skillful making an excuse for everything.
(彼は何事に対しても言い訳するのが非常に長けている)

「腕利き」を使いこなそう

この記事では、「腕利き」の意味や使い方などを解説してきました。「腕利き」とは、「技能がすぐれていること、匠の技能を持った人」を指す言葉でしたね。現在では、AI（人工知能）の発展に伴い、現在ある職業の半分が人工知能に取って代わられるとも言われています。もちろん、消えていく職業があれば、新たに生み出される職業もでてくるでしょう。職業でも趣味でも気分転換なんでも構いません。「腕利き」にならなくても良いのですが、一生をかけて続けられるものを見つけられたら多くの人が幸福感を感じられるかもしれませんね。