“化けの皮”って何？「化けの皮が剥がれる」の意味や類義語などを院卒日本語教師がわかりやすく解説

ライター／むかいひろき

ロシアの大学で働いている日本で大学院修士課程を修了した日本語教師。その経験を武器に「言葉」について分かりやすく解説していく。

「化けの皮が剥がれる」の意味や使い方は？

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「化けの皮が剥がれる」という言葉、実際に見聞きしたり使ったりしたことがある人は多いのではないでしょうか。しかし、「化けの皮」とは何でしょう？意外と正確な意味が知られていない言葉かもしれません。まずは、「化けの皮が剥がれる」の意味と使い方を確認していきましょう。

「化けの皮が剥がれる」の意味は「真相・素性などが明らかになる」

まずは「化けの皮が剥がれる」の辞書での意味を確認していきましょう。辞書では「化けの皮」の形で掲載されていることが多いです。よって、「化けの皮」の意味をまずは確認してみましょう。

真相・素性などを包みかくしている外見。
「―がはがれる」

出典：明鏡国語辞典第二版（大修館書店）「ばけ-の-かわ【化けの皮】」

辞書では「化けの皮」は「真相・素性などを包みかくしている外見」という意味で掲載されていましたね。一方で「剥がれる」という言葉は「表面を覆っていたものが自然に取れて離れる」という意味です。つまり、中身が明らかになるということですね。

よって、この「化けの皮」と「剥がれる」を組み合わせた「化けの皮が剥がれる」は、「隠していた真相・素性などが明らかになる」という意味になります。

「化けの皮が剥がれる」の使い方を例文とともに確認！

続いて、「化けの皮が剥がれる」の使い方を、例文とともに確認していきましょう。なお、実際日常で目にする文章では「剝がれる」という字が使われることもありますが、「剥がれる」と意味や読み方は同じです。ここでは「剥がれる」で統一します。

1．清廉潔白を売りにしていた山田議員だが、週刊誌の記事によって化けの皮が剥がれてしまった。
2．仲睦まじく見えた隣の家族だが、最近は子供の悲鳴が聞こえることが多くなり、化けの皮が剥がれたようだ。まずは児童相談所に通報しよう。
3．週刊誌の告発記事によって、多くの有名人の化けの皮が剥がれた。

例文1では、「清廉潔白を売りにしていた山田議員の、隠していた本当の姿がバレてしまった」という文脈で「化けの皮が剥がれる」が使用されています。おそらく、週刊誌に”政治とカネ”の問題か、性犯罪を暴露されたのでしょう。

例文2では、「仲睦まじく見えた隣の家族だが、実際は子供を虐待をしているのが明らかになってしまった」という文脈で「化けの皮が剥がれる」が使用されています。近所に仲睦まじく見えるように振る舞っていても、虐待の疑いや証拠は明らかになってしまうものですよね…。

例文3では、「週刊誌の告発記事によって、多くの有名人の裏の顔が暴かれた」という文脈で「化けの皮が剥がれる」が使用されています。それまで清純派で人気があった女優や、子供たちに人気のあったスポーツ選手が、週刊誌の告発記事によってスキャンダルが暴かれ、人気が急落するのはよくあることですよね。

「化けの皮が剥がれる」の類義語は？

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次に、「化けの皮が剥がれる」の類義語を確認していきましょう。「化けの皮が剥がれる」の類義語は「馬脚を露す」「しっぽを出す」「尻が割れる」「ボロが出る」です。意味やニュアンスを確認し、「化けの皮が剥がれる」と比較してみてください。

「馬脚を露す」：隠していたことがあらわになる

「馬脚を露す（ばきゃくをあらわす）」は「隠していた正体や悪事があらわになる」という意味のことわざです。不正行為が明らかになった時や、善人として振る舞っていた人が実は悪人だったことが発覚したときなどに使用される表現ですね。

馬脚（ばきゃく）は芝居で馬の脚に扮する役者のことを指します。この「馬脚を露す」は、馬の脚を演じている役者がうっかり自分の姿を見せてしまうことから生まれた言葉だとされていますよ。

「しっぽを出す」：隠していた悪事やごまかしがあらわになる

「しっぽを出す」は「隠していた悪事やごまかしがあらわになる」という意味の表現です。ごまかしていた悪事や隠し事が、何気ないうっかりした一言や行動から露見してしまった場合によく用いられる表現ですね。上手く人間に化けたつもりのキツネやタヌキが、ついうっかりしっぽを出してしまい、正体を見破られてしまったこと…が由来だとされています。

なお、「しっぽ」は漢字で「尻尾」と書いても問題はありません。

「尻が割れる」：隠していた悪事などがバレる

「尻が割れる」は「隠していた悪事などがバレる」という意味の表現です。これまでご紹介した「馬脚を露す」と「しっぽを出す」と意味やニュアンスに違いはありません。ここでの「割れる」は、「隠れていたものが明らかになる」という意味を表しています。

「ボロが出る」：隠していた都合の悪い点があらわになる

「ボロが出る」は「隠していた欠点があらわになる」という意味の表現です。どちらかといえば、「悪事がバレる」という場合よりも、「弱点や失敗がバレる」というニュアンスで使用されることが多い表現ですね。

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「化けの皮が剥がれる」の英語表現は？

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続いて、「化けの皮が剥がれる」の英語表現を見ていきましょう。「化けの皮が剥がれる」の英語表現は「reveal one's true colors」です。意味や例文を確認していきましょう。

「reveal one's true colors」：○○の本当の色を表す

「reveal one's true colors」は「○○の本当の色を表す」という意味の表現です。○○には人を表す単語が入ります。ここでの「true colors（本当の色）」は個人の内面を表していますね。「個人の内面が外に現れる」という点では、「化けの皮が剥がれる」と共通していると言って良いでしょう。例文は以下の通りです。

1．At first, Mr. Smith behaved quietly, but gradually revealed his true colors.
最初はおとなしくふるまっていたスミス氏だが、徐々に化けの皮が剥がれていった。

2．Kate had a reputation for being earnest, but recently she has begun to reveal her true colors.
ケイトは真面目な性格と評判だったが、最近は化けの皮が剥がれ始めてきた。