今では常識の地動説。しかし人々に信じられてきた期間でいえば地球の周りを太陽やほかの天体が回っているという「天動説」の方がずっと長い。そんな天動説をまとめたのがプトレマイオスと言う人物です。プトレマイオスが天動説をまとめて惑星運動のモデルを作り、それが世間に広まっていった。
今回は天動説をまとめたプトレマイオスについて学んでいく。解説は科学館職員のたかはしふみかです。
ライター／たかはし ふみか
天文学について勉強中の科学館職員。子供の頃はよくギリシア神話を読んで星座の物語を学んでいた。毎日星占いを確認しつつ、都合のいいことしか信じていない楽天家。
プトレマイオスとは
今回のテーマは「プトレマイオス」です。あまり聞いたことのない名前ですがどんな人物なのでしょうか。
プトレマイオスは天動説をまとめた人物で、古代ローマで活躍した学者です。天文学だけでなく、数学や占星学など幅広い分野で業績を残しました。プトレマイオスが残したものとして「アルマゲスト」が有名です。
プトレマイオスの業績については後程詳しく解説しますね。
ここでおさらい！地動説と天動説
太陽が昇ったり、星が動くのは地球が動くからなのか天体が動くからなのか…ということを考えるのが「地動説」と「天動説」です。
天動説をまとめたプトレマイオスについて学ぶ前に、地動説と天動説について確認していきましょう。
昔の常識、今の非常識！？天動説
image by Study-Z編集部
プトレマイオスが体系化した天動説。コトバンクによると「地球が宇宙の中央に位置して静止し、太陽、月などが地球のまわりを回るという説」とされています。地球が宇宙の中心とされていることで地球中心説と呼ばれることもある理論です。
天動説の元となる考えが生まれたのは紀元前4世紀頃のことで、エウドクソスという人物によって考えられました。エウドクソスは古代ギリシアの数学・天文学者でエジプトやアテナで暮らしていたそうです。エウドクソスは天動説を唱えた他、円錐の体積の求め方を証明しました。
その後、アリストテレス（紀元前384年~322年）が世界の中心に地球があり、その外側を月や水星が同心円状に存在しているという宇宙論を論じています。
アリストテレスについて知りたい人はこちらの記事も読んでみてくださいね。
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