【慣用句】「膝が笑う」の意味や使い方は？例文や類語などを現役塾講師がわかりやすく解説！

ライター／ヤマトススム

10数年の学習指導の経験があり、とくに英語と国語を得意とする。これまで生徒たちを難関高校や難関大学に導いてきた。

「膝が笑う」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「膝が笑う」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。読み方は「ひざがわらう」です。意味から確認して、語源など関連する重要な情報もチェックしていきますよ。

「膝が笑う」の意味は？

「膝が笑う」には、次のような意味があります。まずは、国語辞典で正確な意味を確認してから、詳しいニュアンスまで一緒に見ていきましょう。

1．傾斜の急な山道をくだるときなどに、疲れて膝ががくがくする。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「膝が笑う」

基本の意味は、登山での山道や坂道、階段などをくだるときに、疲れから足に力が入らなくなる感覚になってがくがくすることです。その原因は、大腿四頭筋のうち内側広筋（太ももの内側の筋肉）の筋力に衰えが出てきていることとされています。

もちろん、明確に「くだり道」だけが原因とはっきりするものではありませんので、ある程度の上り下りの傾斜のある道のりを歩いて足が疲れたときには使われる表現です。ただ、正確な意味としては上記の通りになっています。

「膝が笑う」の語源は？

次に「膝が笑う」の語源を確認しておきましょう。「膝が笑う」のメカニズムについては、さきほどの意味のところで見てきました。ここでは、「膝」と「笑う」のもとの意味から成り立ちを考えてみます。

「膝」の意味は、太ももとすねの間の関節の部分、「荷物を膝に載せる」というときの太ももの前側と二つの意味がありますよ。ここでの意味は、「内側広筋」のある太ももの前側ということです。「笑う」にはさまざまな意味があり、その一つにゆるんだりほどけたりするという意味があります。

「膝」の太ももの前側という意味と「笑う」の緩むという意味が組み合わさって「太ももの前側がゆるむ」となり、「膝に力が入らない」「膝ががくがくする」につながっています。

「膝が笑う」の使い方・例文

「膝が笑う」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．国内有数の山岳地域での登山に向けては、呼吸が乱れたり膝が笑うことのないように、体がよい状態で動作するための準備が必要だ。
2．日頃は適度な運動ができていないので、長時間でもないウォーキングで膝が笑う結果となった。

いずれの例文でも、膝に負担がかかって力が入らなくなったり、足ががくがくしたりという意味合いで使っています。

例文1.は、高い山に登る場合は油断は禁物で、十分なトレーニングやバランスのよい食事などの準備が大切であるということが書かれていますね。例文の2.のほうは、日常は運動ができていないために、久しぶりの少しの運動で無理がきてしまったという内容でした。

「膝が笑う」の類義語は？違いは？

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それでは、「膝が笑う」の類義語についての説明です。疲れて膝がいうことをきかなくなってきたという意味合いに近い表現について、一緒に見ていきましょう。

「足が棒になる」

「膝が笑う」の類義語には、「足が棒になる（あしがぼうになる）」があります。意味は、長い時間、あるき続けたり立ちっぱなしたことで足の筋肉がこわばることです。簡単に言うと、非常に疲れたために、足が自由に動かなくなるということを表しています。

「膝が笑う」に比べて、どの部位がどうなったという具体的な意味合いはないので、とにかく足が疲れたというときなど、一般に幅広く使うことができる表現です。

「顎を出す」

もう一つの類義語には、「顎を出す（あごをだす）」があります。とても疲れていて、足が動かず、顎だけが前に出てくるようすという意味です。そこから、疲れ切っていてどうにもならないという意味につながっています。

疲れ切っているということから、さらに、自分ではどうすることもできない、打つ手がないというようなニュアンスで使われることもありますよ。確かに、疲れ切っているときは、あとのことなど考えられないというのはわかります。

「膝が笑う」の対義語は？

次に、「膝が笑う」の対義語についての説明です。疲れ切っている意味合いの反対ということなので、疲れに耐えうるような意味の表現を見ていきましょう。

「打たれ強い」

「膝が笑う」の対義語には、「打たれ強い（うたれづよい）」があります。意味は、攻撃されても耐えられるだけの肉体的精神的抵抗力を持っているということです。

格闘技などで実際に打撃を受けたりするとき、スポーツで攻撃を受けるとき、さらには、日常でも仕事でも肉体面、精神面に関わらず困難を迎えたときにも使うことができます。

「不死身」

もう一つの対義語には、「不死身（ふじみ）」があります。不死であることのほか、どのような病気や傷、苦痛などに耐えられるという意味です。そこから転じて、困難にもくじけないで立ち向かうという意味でも使われるようになっています。

不死身というのは現実にはありえないことなので、不死身かと思えるような、普通では考えられないほどの苦痛や困難に耐えられるというニュアンスで使われるのが一般的です。

「膝が笑う」の英訳は？

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最後に、「膝が笑う」の英訳についての説明です。相手に伝わりやすく、会話でも使えるような英語表現について、一緒に見ていきましょう。

「to have one's knees be about to give way」

「膝が笑う」の英訳には、「to have one's knees be about to give way」があります。直訳すると「今にも崩れ落ちそうな膝をもつこと」です。「be about to …」は「今にも…しそうな」、「give way」は「崩れる、落ちる、破れる、屈する」などの意味があります。

膝を主語にした文で表現する場合は、「My knees began to shake after …」とすると「…したあと、私の膝は笑い始めた」となりますよ。