【慣用句】「歯を食いしばる」の意味や使い方は？例文や類語をWebライターがわかりやすく解説！

ライター／要

塾講師を5年していた経験がある。留学経験があり、学生時代は留学生と英語でコミュニケーションを取っていた。日本語とは違った英語の感覚をわかりやすく伝える。

「歯を食いしばる」の意味や語源・使い方まとめ

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「歯を食いしばる」という言葉を耳にしたことはあっても、正しい意味や使い方まで聞いたことはあまりないですよね。慣用句などは、正しい意味や使い方を理解しておく事がとても重要です。

それでは早速「歯を食いしばる」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「歯を食いしばる」の意味は？

「歯を食いしばる」には、次のような意味があります。

1．悔しさ・苦痛などを歯をかみ合わせて必死にこらえる。

出典：goo辞典「歯を食いしばる」

「歯を食いしばる」は、苦痛や困難を必死にこらえている様を表しています。悔しい時や痛みを感じた時に、歯を力いっぱい嚙み合わせる場合がありますね。このような自然に歯を食いしばってしまう様子に、困難や苦痛を乗り越えるという意味が加えられたのです。苦痛や困難だけでなく、無念や悔しさ、憤りなどに対しても使われます。

歯を食いしばってしまう様子がもとになっていますが、実際に使う際には歯を食いしばっていなくても活用が可能です。「歯を食いしばるくらい必死に」といったニュアンスが含まれているため、困難や苦痛に耐えるケースに当てはまります。

歯を食いしばると書くのが一般的ですが、「歯を食い縛る」としても問題ありません。どちらも正しいのですが、迷った場合にはひらがなで書くと良いでしょう。

「歯を食いしばる」の語源は？

次に「歯を食いしばる」の語源を確認しておきましょう。

痛みや困難に耐える際に歯を食いしばる様子から、使われるようになった慣用句です。その由来としては、日本の軍隊で使われていた掛け声になります。戦前から戦争中の軍隊で、「歯を食いしばれ！」という表現が使われていました。

軍隊において、上の人が下の者を殴るなどの暴力が普通に行われていました。その際、殴った時に口の中が切れないよう、慈悲の心で「歯を食いしばれ！」と忠告していたとの事。

軍隊で使われていた表現が、今は日常的に使われる慣用句になったという訳ですね。

「歯を食いしばる」の使い方・例文

「歯を食いしばる」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．親友と同じ大学に進学するため、歯を食いしばって勉強を頑張っています。
2．上司からの理不尽な説教に怒りが沸いたが、歯を食いしばり何も言いませんでした。
3．頭痛がひどかったが、歯を食いしばって仕事に行きました。

「歯を食いしばる」という表現は、痛みや困難、悔しさを我慢する際に使います。本当に歯を食いしばっていなくても、我慢する・耐えるといったシーンに当てはまるのです。

例文からわかるように、多くの場合には「耐えている対象や我慢している対象」と「耐えながら・我慢しながら行ったこと」の2点とともに用いられます。

例えば、2つ目の例文では、上司からの理不尽な説教に耐えていますね。そして、何も言わなかった事が実際に行ったことです。同様に3つ目の例文においては、頭痛に耐えて仕事に行ったという内容になっています。

1つ目の例文では、耐えている事ではなく、大学に合格するという目標を掲げていますね。そして、その目標のために勉強を頑張っている様子を伝えられます。困難や苦痛だけでなく、目標に向かって頑張る姿にも使える表現です。

「歯を食いしばる」の類義語は？違いは？

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「歯を食いしばる」の類義語には、以下のようなものがあります。

似た表現

1．我慢（がまん）
2．忍耐（にんたい）
3．耐える（たえる）
4．踏ん張る（ふんばる）
5．粘る（粘る）
6．耐え忍ぶ（たえしのぶ）
7．辛抱（しんぼう）
7．堪忍（かんにん）

慣用句・ことわざ

1．唇を噛む（くちびるをかむ）
2．涙を呑む（なみだをのむ）
3．目を瞑る（めをつぶる）
4．忍の一字（にんのいちじ）
5．風雪に耐える（ふうせつにたえる）
6．石の上にも三年（いしのうえにもさんねん）
7．韓信の股潜り（かんしんのまたくぐり）
8．堪忍は一生の宝（かんにんはいっしょうのたから）
9．ならぬ堪忍するが堪忍（ならぬかんにんするがかんにん）
10．冬来たりなば春遠からじ（ふゆきたりなばはるとおからじ）

四字熟語

1．隠忍自重（いんにんじちょう）
2．臥薪嘗胆（がしんしょうたん）

「耐える」や「我慢」するといった意味を含む表現は、とても多いです。類義語の中には、「今は我慢すれば、後に良いことがある」というニュアンスを含む表現もあります。それぞれ違いがあるので、正しい意味をしっかり覚えておく必要がありますね。

ここでは、「臥薪嘗胆」について見ていきましょう。

「臥薪嘗胆」

「臥薪嘗胆」とは、目標を達成するため自分に苦労や困難を課し、その苦労や困難に耐えるという意味です。目標を達成するために、困難や苦労に耐えるという様子を表しています。

困難や苦労に耐えるという点では、「歯を食いしばる」と同じ意味ですね。しかし、「臥薪嘗胆」には『目標を達成するため』という意味合いが含まれます。また、目標を達成するために『自分で困難や苦労を課す』場合に限定されるのです。ニュアンスが少し異なりますので、どちらに当てはまるのか考えてみるのも良いかもしれません。

語源は、中国春秋時代の紀元前5世紀頃に書かれた「十八史略」の「史記」と言われています。「十八史略」は子供向けに書かれた歴史に関する本です。この中の一説がもとになり、できた言葉になります。

具体的には、「4年にわたり臥薪嘗胆し、第一志望の大学に受かった」となりますよ。座右の銘などとしても使われる言葉です。