【四字熟語】「明眸皓歯」の意味や使い方は？例文や類語を元予備校講師がわかりやすく解説！

ライター／やぎしち

雑学からビジネス文章まで手掛ける現役ライター。
国語の中学・高校教諭の資格も持ち、予備校講師の経験も。言葉を大切にした文章を心掛けている。

「明眸皓歯」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「明眸皓歯（めいぼうこうし）」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「明眸皓歯」の意味は？

「明眸皓歯」には、次のような意味があります。

《杜甫「哀江頭」から》美しく澄んだひとみと白く整った歯。美人のたとえにいう。

出典：デジタル大辞泉（小学館）「明眸皓歯」

漢字を分解すると「明眸」は「明るい瞳」、「皓歯」は「白い歯」のこと。合わせて「済んだ瞳と白い歯を持つ人＝美人・美女」を表す言葉になります。辞典によって限定されている・いないものがありますが、基本的には女性に対して使われる褒め言葉です。語源の項でその理由がわかりますので、確認してください。

記述するにはやや難解な漢字のため、まずは読めるようにするといいでしょう。理解を深めるため、同様の漢字を使用した熟語をご紹介します。

「眸」は「双眸（そうぼう）」という言葉で「両目」を表する熟語です。「双眸を見開いた」など、すこし厳めしい表現に使うことができるでしょう。

「皓」は「皓皓（こうこう）」という言葉で「白いさま。転じて潔白なこと」や「月光が明るい様子」「空しいほど広いこと」を意味します。「きらきら光る」という「煌煌」とは異なる言葉ですので混同しないようにも注意が必要です。

「明眸皓歯」の語源は？

次に「明眸皓歯」の語源を確認しておきましょう。この言葉は、中国盛唐の詩人である杜甫（とほ）による「哀江頭（江頭に哀しむ）」に見ることが出来ます。

安禄山の乱ののち、長安に幽閉されていた杜甫が、華やかだった時代を想って読んだ詩。「明眸皓歯　今何在（あの美しい方は、今どこにいらっしゃるのか＝もうどこにもいない）」と、乱の最中に殺されてしまった楊貴妃をしのんでいます。「明眸皓歯」とは世界三大美女のひとり、楊貴妃を指す言葉だったのですね。こうした背景を知ることで、言葉の持つ意味が想像しやすくなるでしょう。

余談ですが、杜甫のこの詩は「七言古詩（しちげんこし）」という、一句が七言からなる詩体を取っています。そちらも興味があれば調べてみましょう。

「明眸皓歯」の使い方・例文

「明眸皓歯」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

・みんな彼女のことを美人だというけれど、あの明眸皓歯さを本当の意味で理解しているのは、世界で僕だけだと思う。

・ふるさと特別美人検定というものを受験すると、いかにこの地の女性が明眸皓歯なのかわかるのでおすすめですよ、と市のサービス担当者は自信満々に語った。

・学校の文化祭で行われる美人コンテストには、男子が参加して明眸皓歯さを競う限定枠があり、毎年異様な盛り上がりを見せている。

「人の容姿の美しいさま」を表現するニュアンスが伝わりますでしょうか。

語源のとおり、もともとは楊貴妃の美しさを表現するのに使われた言葉です。難しい漢字も使われている為、場面によっては「どうしてわざわざそんな言い方を？」となってしまうことも。日常的には使いづらい言葉かもしれません。「それくらい本気なんだ」とか、あえて堅い表現を使う「面白さ」が伝わる表現にするといいでしょう。

例文三番目は男子に対して使っていますが、現代ではそのような使い方もおかしくはないでしょう。言葉の使われ方は時代と共に変化するものですから、みなさんも自分なりに使い方を考えてみてくださいね。