出島が使われていた時期、主にふたつの国が関わりました。ひとつがポルトガル。出島がつくられた1636年から、取り引きが停止される1639年までのあいだです。そして、1641年から1859年までと、長いあいだ出島を出入りしたのがオランダ東インド会社でした。

戦国時代にポルトガル人がはじめて日本に漂着したことから日本の貿易を独占します。ポルトガル人は、地方大名と密な関係を築いて勢力を拡大しすぎたことから徳川幕府によって排除されました。それに代わってオランダの独占体制がしかれます。

幕末になるとアメリカの代将であるペリーの黒船が来航。江戸時代を通じて鎖国していた日本は開国する流れになります。それに伴い、出島のなかだけで活動していたオランダ人も、自由に出島を出て市中を歩けるようになりました。

そのため出島の存在意義が消失。明治時代になると出島は改修に改修を重ねて、徐々に埋め立てられていきます。明治21年には埋め立てにより完全に陸続きの状態になり、扇形の島は消えてしまいました。

南蛮貿易は、スペイン・ポルトガル商人と戦国大名が密につながることで発展してきました。とくに南蛮貿易で輸入された火縄銃は戦国大名にとって魅力的でした。

あまりの勢力拡大に、幕府はスペイン・ポルトガルの植民地になることを危惧するようになります。そこで出島を作り南蛮貿易の規制を開始しました。

出島の建設と合わせて規制が開始されたのがキリスト教です。南蛮貿易はキリスト教の布教とワンセット。イエズス会の宣教活動により各地に拠点が形成されていました。

最初、幕府はキリスト教のみを禁止して、南蛮貿易は継続しようと思っていました。しかしふたつを切り離すことは難しく、キリスト教に続いて南蛮貿易も締め出されることになりました。

出島の建設は1634年に始まり、完成までに2年もの月日がかかりました。建設のための費用を負担したのは長崎の有力商人。その額は約4,000両でした。

出島の建設費用をを現代のお金に換算すると4億円ほどになります。これだけの費用を負担してでも南蛮貿易を続けようとしたのは、それだけの儲けがあったからなのでしょう。

門・橋・塀などについては幕府が支払うことに。お金を出資した商人たちは、ポルトガル人に出島の使用料を支払わせ、費用を回収することになりました。

ここで出島建設のために出資した商人は25人。彼らは長期にわたって使用料を徴収する出島町人と呼ばれました。

幕府は、これまでの輸入品が途絶えることを恐れてポルトガル人の排除に踏み切れませんでした。そんな幕府に積極的に排除を進言したのはオランダでした。

オランダ商館長だったフランソワ・カロンは、ポルトガルから仕入れていた物品をオランダが用意することを約束。オランダは欧州のなかで唯一日本と取り引きできる国となりました。

ポルトガル人は貿易が断ち切られたため出島から退去。そこで多額の資金をつぎ込んで作られた出島は無人状態になります。利用料の支払いもなくなり、長崎の町は瞬く間に廃れていきました。

出島をつくるときに出資した商人たちは窮状を訴えます。そこで平戸にあったオランダ商館を出島に移動させることになりました。オランダ人もまた、ポルトガル人と同じように、宗教や行動を管理されていきます。

長崎奉行のもと出島ではさまざまな仕事が営まれていました。「出島乙名」は、出島の貿易を監督する責任者。貿易そのものだけではなく、関係する日本人も管理。出島の出入り口となる橋で、通行許可書を発行するのも「出島乙名」の役目でした。

また、出島には専属の通訳も常駐。オランダ語の通訳は「オランダ通詞」と呼ばれ、その能力に応じて階級が分けられていました。オランダ人のサポートや書類の翻訳など、オランダ語に関わる様々な仕事をしていました。

オランダ人は西欧諸国のなかでは日本との通商ができる唯一の国。しかしながら活動は小さな出島のなかに限られていました。出島を無断で出ると厳しく罰せられることに。脱走者を見つけて密告した人には褒美が与えられました。

唯一、出島から出ることを許されていたのがオランダ商館医のシーボルト。彼は出島で暮らしていましたがオランダ人ではなくドイツ人。西洋医学を日本に紹介するなど、幕府からも信頼を得ていました。

オランダ商館が閉鎖されたあとの出島は、オランダの軍人を招いて幕府の海軍士官の訓練場として使われていました。明治時代になったら、出島の改修工事が始まり、その形が徐々になくなっていきます。

出島が陸続きになったのが明治21年。明治37年には本土と一体化し、出島のシンボルである扇形は完全に消滅しました。出島のなかには、普通の住宅やお店、病院が建てられるようになり、貿易の拠点としての独自性も消えていきます。

しかしながら第二次世界大戦が終わったあと、オランダの提案で出島を復元するプロジェクトが進みだします。出島のなかの民有地を買い取り公有化していきました。そして公有化が完了したら、出島に関連する史跡を整備していきます。

出島を復元する際は19世紀初頭の出島が基準。陸続きになっていた出島の境界線を調査して、その範囲を調べました。本格的な出島の整備が始まったのは平成8年。当時の建物などが復元されました。

鎖国時代に出島の出入り口として通行許可書が発行されていたのが出島表門橋です。この橋は明治時代に壊されて消滅。しかしながら復元プロジェクトを通じて再び作られました。

江戸時代、橋を渡ると表門があり、探番（さぐりばん）が出入りする人をチェック。この橋を渡って出島の中に入ると、当時のオランダ人の気持ちを共有できそうですね。

江戸時代、オランダ商館長はカピタンと呼ばれていました。もともとカピタンは仲間の長を意味するポルトガル語。オランダ商館長が住んでいた家がカピタン部屋は、かわいらしさがあるカラフルでレトロモダンな雰囲気が特徴的です。

畳のうえにじゅうたんが敷かれ、天井にはシャンデリア。遠い異国の地でなんとか西洋風の空間をこしらえていました。カピタン部屋は、パーティーを開いたり要人を接待したりと、大使館的な役割も担っていたようです。

明治時代に関連する建物が明治36年につくられた旧長崎内外クラブ。外国人と日本人の交流の場という文明開化を象徴する建物でした。鹿鳴館の出島バージョンと言ってもいいでしょう。

建物は現在、レストランとして使用。長崎のご当地グルメであるトルコライスのほか、長崎ちゃんぽんやミルクセーキをいただけます。旧長崎内外クラブの2階は展示室。歴史を学べるスペースになっています。