【四字熟語】「空理空論」の意味や使い方は？例文や類語をWebライターがわかりやすく解説！

ライター／ナガタナミキ

外資企業の営業マネージャーとして勤務し、相手に伝わる会話表現やコーチングスキルについて学ぶ。カナダでの留学を経て、言葉の持つニュアンスや響きを大切にするライターとして現在活動中。

「空理空論」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「空理空論（くうりくうろん）」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「空理空論」の意味は？

「空理空論」には、次のような意味があります。

実際からかけ離れている役に立たない考えや理論。
▽「空理」「空論」はともに、実状や現実を考えない役に立たない理論や議論。ほぼ同意の熟語を重ねて意味を強めた語。

出典：新明解四字熟語辞典（三省堂）「空理空論」

現実とかけ離れた、実際の役に立たない理論。

出典：大辞泉（小学館）「空理空論」

「空理空論」とは現実的ではない理論や議論のことです。実際の事実や状況からかけ離れているため、現実では全く役に立たない内容であるといえます。なぜならば現実の具体的事実に基づかず、頭の中だけで完成させた理論やアイデアであるためです。現実性がなく、抽象的であるというニュアンスをもった言葉であるともいえるでしょう。

「空理空論」の語源は？

次に「空理空論」の語源を確認しておきましょう。まず熟語ごとに分解して意味をご紹介しますね。

「空理」
大まかに筋が通った考え方ではあるが、実際には役に立たない理論や理屈

「空論」
根拠がなく、現実とかけ離れている役に立たない議論や理屈

「空理」「空論」ともに「実際の役には立たない理論や理屈」を表すことがわかりました。どちらにも共通する漢字「空」が意味を決定するキーワードとなっています。雲や太陽を眺める背景としての空以外にも、私たちは日常で「空っぽ」などと言うことがありますよね。入れ物があるのに中身がない状態を「空（から）」といいますが、同様に「空理」「空論」でも理論という形はあれど、実際の内容は無いという意味になっているのです。

ちなみにみなさんは「理論」の意味を正しく説明できますか？

「理論」とは実際の経験から離れた、頭の中（思考）だけで考えられた知識のことをいいます。つまり手に入れた材料で実際に作り上げるのではなく、目に見えない情報などで組み立てられた存在なのですね。このため「理論」の対義語は「実践」です。法則や予測、仮説などを組み合わせることは得意なのですが、実際には役に立たないと言われることも多いんですよ。このイメージを「空理空論」と一緒に覚えておきましょう。

「空理空論」の使い方・例文

「空理空論」の使い方を例文を使って確認していきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．彼はアイデアマンではあるが、時には空理空論ではない現実的な意見を出してほしいものだ。

2．現場に顔を出さない社長は、会議で空理空論な発言ばかりして部下の信頼を失っている。

3．友人とお酒を飲みながら話していると、どうしても空理空論な話題ばかりになってしまう。

「空理空論」は決して悪いことではありませんが、特にビジネスシーンなどにおいては周囲の信頼を失いかねません。友人どうしならば「空理空論」も楽しい話題の一つとなるでしょう。いずれにせよ「現実的ではない」「役に立たない」内容であることがポイントです。

「空理空論」の類義語は？違いは？

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それではここで「空理空論」の類義語を確認しましょう。

「机上空論」

「空理空論」よりも有名な言葉かもしれないのが「机上空論（きじょうくうろん）」でしょう。「机上の空論」ともいいますね。

「机上空論」とは、机の上（頭の中）で考えただけで全く役に立たない計画や理論のことです。「机上」とは文字通り「机の上」であり、「空論」は「根拠のない理論や理屈」を意味します。「空理空論」とほとんど同じ意味をもつ四字熟語ではありますが、「机上空論」はより考える場所（机上）が具体的であり「実際の行動に移さない」というイメージも明らかです。机の上だけで理屈をこねまわしている、そんなイメージを覚えておきましょう。

「空中楼閣」

「空中楼閣（くうちゅうろうかく）」は根拠がなく空想的な物事を指す四字熟語です。

本来の漢字の表す意味は「空中に築かれた建物」。しかし実際に空中に建物を築くことは不可能ですよね。そこから意味が転じて、実際にはあり得ないような空想や、現実的でない物事のことを「空中楼閣」と呼ぶようになりました。「蜃気楼（しんきろう）」ともいいます。

「紙上談兵」

「紙上談兵（しじょうだんぺい）」は紙の上だけで戦略を議論するという意味の四字熟語です。

「机上空論」と類似していますが、どうしても紙の上で考えを広げるだけでは具体的でなく、理屈ばかりになってしまいますよね。このような現実的でない議論により、実行ができず役に立たないことを「紙上談兵」といいます。

「按図索驥」

「按図索驥（あんずさくき）」は実際の役に立たないアイデアや意見のことをいう四字熟語です。

少し難しい漢字が並びますが、「按図」とは図（書物など）を調べることをいい、「索驥」とは優秀な馬を探すという意味を表します。つまり実際の馬は目にしていないが、図だけを頼りに探そうとしているのです。しかし、実物を知らなければ本当に求めているものには出会うことができないでしょう。これらの意味から「按図索驥」とは実際の役には立たない意見などを表すようになりました。

「空理空論」の英訳は？

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最後に「空理空論」の英語表現を確認しましょう。

「ideology」

ideology は「観念」や「抽象的な思考」のことを表す名詞です。

「空理空論」とはまさに抽象的で観念的（具体性がなく現実と一致しない）な理論のことでしたね。

「impractical theory」

impractical theory は直訳すると「実用的ではない理論や理屈」のことです。

キーワードは impractical で、「空理空論」のもつ非現実性や役に立たない状態を示すことができます。

ちなみに impractical 以外にも

・empty 「空っぽ、意味がない」
・useless 「役に立たない、無駄な」

といった形容詞が「空理空論」のもつニュアンスに共通しています。theory （理論）の前に置いて使ってみましょう。

「空理空論」を使いこなそう

この記事では「空理空論」の意味・使い方・類語などを説明しました。
改めて整理すると、「空理空論」とは「現実とかけ離れた役立たずの理論」のことでしたね。

・非現実的
・抽象的で具体性がない
・頭の中だけで完結している
・実際には役に立たない

上記が「空理空論」を語る上での重要なキーワードといえます。決して悪い言葉とは言い切れませんが、否定的・ネガティブな意味合いで使われることもあるので注意しましょう。