【慣用句】「門戸を開く」の意味や使い方は？例文や類語を教材系ライターがわかりやすく解説！

ライター／梨子なしこ太朗吉

本や雑誌を作り続ける文章職人。参考書から音楽誌まで、娯楽と言葉と実用をむすびつけることを自らも楽しみつつ、分かりやすく伝える。

「門戸を開く」の意味や語源・使い方まとめ

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それでは早速「門戸を開く」の意味や語源・使い方を見ていきましょう。

「門戸を開く」の意味は？

「門戸を開く」には、次のような意味があります。

禁止や制限をしないで、交流・通商・出入りなどを自由にする。

出典：三省堂　大辞林　第三版

「門戸」（もんこ）というのは、「門」と「戸」で、家などの入り口を指します。門や戸は開閉できるものですが、それを「開く」というのですから、人や物が入ってこられるような状態にしておくことになりますね。

門や戸を「閉じて」いるときには人や物が入ってくることはありません。これは入ってくることを「制限している」状態であるのに対して、「開いた」状態では制限を解除していることになるので、「門戸を開く」というのは、出入りを「自由に」する、ということになります。

「門戸を開く」の由来は？

次に「門戸を開く」の由来を確認しておきましょう。

「門」は、もともとは家などの入り口としての門という物体ですが、出入り口ですから、人や物の通る場所という意味ももつものです。

また家そのものを指す場合もあり、これは、「誰々先生の一門」というのが「誰々先生は一家をなしている」というのと同じ意味であるように、学問や技芸での一派、流派を意味することもあります。

「戸」は、日本語の「戸（と）」は、何かに面したところ、何かと何かを区切るもの、という意味をもちますが、門戸という熟語は、漢語に特徴的な、「同じ意味の言葉を連ねて意味を強調する」というものです。つまり、「門」と同様の意味で「戸」という文字を使っていることになります。

そこで「門戸を開く」は、家や場所の出入り口で人や物などの流通に制約をしないで、玄関を開けておく、往来を自由にしておく、という意味、そして、学問や技芸の世界で先生やその一派が入門を自由に許す、という意味になるのです。

「門戸を開く」の使い方・例文

「門戸を開く」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。

1．日本では江戸時代の末期に、貿易における門戸を開き、それまでの特定の国だけと貿易を行い、商品を輸入、輸出する体制から転換がはかられたという歴史がある。

2．「現代の弘法大師」と呼ばれる書の大家は、全世界すべての書道家に門戸を開いていることで知られる。

3．大国の要求に屈して、また甘言に目がくらんで、門戸を開いたばかりに衰退し滅亡した国の歴史は、多くの教訓を含んでいる。

4．日本の大学は、貧富や門地を問わず、すべての若者に門戸を開く存在であるのが原則である。

5．門戸を開くということと、異文化の間で摩擦が生じるということとは、同じ事柄の裏表であり、それらは紛争や戦争の原因になるという面と、通商や文明の発展に資するという面の両面をもっている。

門戸を開くことは、江戸時代末期に鎖国をやめて開国した日本の「文明開化」という言葉の響きから、また、一門や学校の開放性を示すものとして、好意的に取られる場合も多いものです。

一方で、日本の鎖国解除も外国からの圧力によるものであるし、開放するということは流入する勢力が強すぎるときには乗っ取られる場合もあるのだから、安易に推奨されるべきものではないでしょう。充分に力を蓄えた者が満を持して「門戸を開き」、一家に人を迎えたり、一国に文物や人間が流入することを受け入れる、というのが理想と言えるのではないでしょうか。