よお、ドラゴン桜の桜木建二だ。この記事では「手に負えない」という慣用句について解説する。端的に言えば「手に負えない」の意味は「どうにもならない」だが、もっと幅広い意味やニュアンスを理解すると、使いこなせるシーンが増えるぞ。
現役塾講師で文系科目のスペシャリストである「すけろく」を呼んだ。一緒に「手に負えない」の意味や例文、類語などを見ていくぞ。
解説／桜木建二
「ドラゴン桜」主人公の桜木建二。物語内では落ちこぼれ高校・龍山高校を進学校に立て直した手腕を持つ。学生から社会人まで幅広く、学びのナビゲート役を務める。
ライター／すけろく
現役塾講師で文系科目のスペシャリストである「すけろく」を呼んだ。
「手に負えない」の意味は？
まずは、国語辞典での定義から。「手に負えない」には、次のような意味があります。
自分の力ではどうにもならない。もてあます。手に余（あま）る。
出典：大辞林 第三版（三省堂）「手に負えない」
「手に負えない」の「手」とは、いったいどういう意味を表しているのでしょうか。日本語の「手」には、実にさまざまな意味があります。
中でも、「手に負えない」で用いられている「手」の意味は、「事を処理する能力」です。もっと単純に、その人の持つ「能力」ととらえてもいいかと思います。
その「能力」では、「請け負えない」＝「引き受けられない」というのが、この慣用句の意味です。まとめると、「手に負えない」とは、「引き受ける能力がない」「能力がないので引き受けられない」という意味になります。
「手に負えない」の使い方・例文
「手に負えない」の使い方を例文を使って見ていきましょう。この言葉は、たとえば以下のように用いられます。
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