ファシズムという言葉が広く知られるようになったのは、イタリアのムッソリーニが設立した国家ファシスト党が、第一次世界大戦後から第二次世界大戦期にかけて非常に大きな影響力を持ったからです。

国家ファシスト党は排他的な思想を持っていました。民主主義はもちろん社会主義も否定。このような思想は、第一次世界大戦後にヨーロッパを中心に起こった不況から、既存の政権に幻滅した人々を取り込んで拡大していきました。

ファシズムという言葉はイタリアの独裁政権を基本的に指しますが、その意味が拡張されていきます。ドイツのナチス政権をファシズムと呼ぶようになったのはトロツキーなど共産主義圏の思想家たち。「イタリア・ファシズム」「ドイツ・ファシズム」と同じカテゴリーで括ったのが始まりです。

確かにドイツは、広義ではファシズムのひとつのかたち。過激なナショナリズム、軍国主義、反共産主義、敬礼など行動様式の徹底など、共通点はたくさんあります。ただ、ドイツのユダヤ人排斥のような人種差別は、もともとイタリアのファシズムにはありませんでした。

ムッソリーニを中心とする戦闘者集団ファッシは1920年ごろに急速に力を付けます。その理由が、北部イタリアを中心に労働者のストライキが勃発。農村でも。地主への地代の支払いを拒否する農民が増えるなど、イタリア社会が不安定になっていました。

貧民の行動を不安を感じた地主などがファッシと連携を強め、支持基盤をとなっていきます。イタリア戦闘者ファッシはファシスト党と改名し、党員を下院議員に送り込むことに成功。さらに、ローマに向かって威嚇行動をする「ローマ進軍」を実施し、国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世から政権交代を許可されました。

このときムッソリーニが理想としたのが右翼と左翼を超越する全体主義を確立すること。通常の国家は、右翼よりの政党と左翼よりの政党が、政権をめぐって争うのが基本です。ファシズムは、一党独裁なので、右翼・左翼の概念は必要ありませんでした。

ファシズムの思想では、ひとつの政党＝国家と位置づけられます。国家と等しい力を持つ機関としてファシズム大評議会を設置しました。ただ、この評議会には決定権はないに等しく、ほとんど機能していなかったようです。

ムッソリーニたちファシスト党は政権を獲得してから、一気に一党独裁体制を構築していきます。ファシスト党に有利な法律や制度をつくり、合法的に他の政党を排除。この体制がファシズムと呼ばれるようになりました。

ほかの政党は強制的に解散させられ、労働組合も取り締まりの対象となります。ファシスト党を批判することは許されず、言論の自由も統制されました。しかしながら、「未回収のイタリア」の獲得に成功するなど、ファシスト党は実績を加えていきます。

特にファシスト党が気を配ったのがローマ教皇庁とよい関係を築くこと。イタリア王国とローマ教皇庁は主権をめぐって長らく対立関係にありました。それを解消することで、カトリック信者の支持を取り付けようと考えたのです。

1929年、ムッソリーニはカトリックを唯一の国教とすることを認めます。さらにイタリアからバチカンが独立することを認めました。カトリック教育を義務化したり、聖職者の徴兵を免除したりすことで、ファシズムのイメージアップも図ります。

ファシズムはイタリア語ですが、その起源をさかのぼるとラテン語に行きつきます。ファッショは「集団」や「結束」を意味するイタリア語。このファッショは、ラテン語であるファスケスに由来します。ファスケスとは、斧のまわりに短い杖を束ねたもので、古代ローマの執政官の権威のシンボルとされていました。

罰を与えたり死刑に処したりするときに、このファスケスが使われることも。そのためファスケスは権威・権力のシンボルと見なされました。イタリアのファシスト党のシンボルにも、古代ローマのファスケスが描かれています。

古代ローマのファッシを冠するイタリア戦闘者ファッシが1919年に誕生。1921年に国家ファシスト党が組織化されます。さらに1919年に未来派の詩人らにより「ファシスト・マニフェスト」が出版され、ファシストという言葉が浸透していきました。

ファシズムという言葉が使われるようになったのは、この時期より後とされています。個人よりも集団や国家を上位に置く体制がファシズム。しかしながら、過激な民族主義や政策、独裁的な政権が幅広くファシズムと言われ、定義はあいまいになりました。

1936年から1939年にかけてスペインで勃発したのがスペイン内戦。左派の人民戦線政府と右派の反乱軍（ナショナリスト派）により争われました。右派の中心人物がフランシスコ・フランコ。右派陣営を支持したのがイタリアやドイツでした。

とくに左派陣営には、ファシズムを批判する知識人が義勇軍に参加。知識人らの発信により、その後にのフランコ独裁政権はファシズムを系譜にあると見なされます。スペイン内戦の終結から30年間のスペインは、ドイツやイタリアの影響化にあることから、ファシスト国家と表現されました。

さらに第二次世界大戦期の日本の軍事中心の体制をファシズムと表現するケースもあります。日本がファシズムと言われるのは、ドイツやイタリアと共に三国軍事同盟を結んでいたから。スペインと同じくドイツやイタリアの影響下にあるため、日本の軍事行動もファシズムに基づくとされたのです。

日本では、政友会と民政党の二大政党制が弱まり、代わりに天皇制を利用した政治手法が台頭。イタリアやドイツとは異なる形ですが、軍部によりある種の独裁が敷かれました。ファシズムの影響がアジアに広がった、それを想起させるのが日本の軍事政権だったのでしょう。

ファシズムの基本にあるのは過激なナショナリズムです。ここであえて「過激な」とあるのは、ナショナリズムそのものは、どの国でも見られるから。ナショナリズムが重視する「ネイション」は国家を意味。考え方は右派に位置づけられます。それに対してファシズムは右派と左派を超越する発想でした。

ファシストが考えるナショナリズムは民族原理主義に近いもの。特定の民族しか国家の一員とは認めません。この思想をもとに人種差別的な政策を展開したのがドイツです。イタリアはもともと、人種差別の観点はあまりなかったのですが、ドイツに追従するようになりました。

ファシズムの特徴として目立つのが自由主義を否定していること。その代わりに、集団主義あるいは全体主義を目指しました。この点は社会主義とやや似ています。ただ、社会主義は労働者階級の理想的な社会を目指すのに対して、ファシズムにはそのような視点はありません。

また、社会主義は、機械的に運営させる社会を目指すもの。独裁者による支配という発想は思想的にはありません。それに対してファシズムは、特定の支配者の権威を重視しました。似ているところもありますが、根っこの部分は異なります。

指導者のカリスマ性もファシズムの特徴です。ヒトラーとムッソリーニは絶対的権威を持ったカリスマ。スペインのフランコも同様でしょう。カリスマ性をたたえるために、敬礼や行進などの様式美にこだわる傾向もありました。

これがファシズムの定義とするならば、第二次世界大戦期の日本は、ファシズムに括れない部分があります。天皇制度は日本の伝統。そのため伝統を断絶させて新しいものを作ろうとするイタリアやドイツのファシスト政権とは距離があります。