バンド名や映画にも御用達！「馬の骨」の意味・使い方・語源・英語訳をwebライターが簡単にわかりやすく解説！

ライター／ぷーやん

webライター歴7年。鍛えられた語彙と文章力は本業でも発揮され、社内ルールの書き換え担当に。人生の岐路を真剣に悩まずに決めてきたため、このままでは「馬の骨」になりかねないと危惧している。

「馬の骨」の意味って？

image by iStockphoto

それではさっそく「馬の骨」の意味と使い方を、国語辞典と例文で押さえていきましょう。

「馬の骨」を辞書でみてみよう！

「馬の骨」は、辞書では次のように記載されています。

素性のはっきりしない者をあざけっていう語。「どこの―だか知れないやつ」
出典：デジタル大辞泉（小学館）　「馬の骨」

『素性がはっきりしない』のにあざけるということは、少なくとも有名ではないか、名門校の出身ではないという確信があるのでしょう。いずれにしても、人を肩書きで判断していますね。

いい高校や大学、あるいは大手企業に勤めていることは、それなりに頑張ってきた証であるとは思います。しかしそうでないからといって、批判的な態度をとるのは考えもの。先入観に捉われずに、きちんと人となりをみて判断したいものです。

例文で「馬の骨」の使い方を確認！

辞書で言葉の意味を確認しても、それだけでは使いこなすには不十分です。インプットした知識は、アウトプットを重ねることで自分のモノになっていきます。「馬の骨」の使い方を例文で示しますので、アウトプットにお役立てください。

1．彼女の実家へ挨拶にしに行ったら、『どこの「馬の骨」かもわからん奴に、うちの娘はやれん！』と親父さんに言われた。
2．最初は「馬の骨」とみくびっていたが、彼との付き合いが長くなるほど、才気の底知れなさに身がすくむほどだ。
3．今大会は下馬評ではまったく注目されていなかった高校が優勝した。「馬の骨」という認識だったまさにダークホースの躍進に、名門校は鼻を明かされた格好だ。

例文1は昭和の頑固親父の決めセリフですね。娘さんからしたら、余計なお世話でしょう。例文2と3は、侮っていた相手の思わぬ優秀ぶりに舌を巻く様子を表現しています。

人の特性や能力というのは、第一印象・出身・肩書きなどからではわからないことのほうが、圧倒的に多いものです。結果として下馬評通りになる可能性が高くても、人の評価はじっくりみて決めたほうがよいのではないでしょうか。

「馬の骨」の類義語には何がある？

image by iStockphoto

それでは「馬の骨」に関連する言葉として、まず類義語からご紹介します。

いわれも知らぬ者：来歴のわからない人

「いわれ」は漢字にすると「謂れ」です。その意味は「理由」や「由緒」。ちなみに「世間一般でいう」という意味の「いわゆる」は、「所謂」と書きます。『世間で謂（い）う所の○○』という言い回しが転じて、「所謂」と言う（書く）ようになったのだとか。

「所謂」の意味や使い方は？例文や類語をたくさんの文章に携わってきたライターがわかりやすく解説！

俗物：学や風流のない人

「俗」は「ありふれた」「品のない」という意味。突出した才能があるかはともかくとして、どこかで聞いたことのあるような一般論しか言わないような人は、この言葉が当てはまってしまいそうです。

「馬の骨」に対義語はある？

類義語の次は対義語を挙げていきます。

名門の出：由緒ある家柄出身

「馬の骨」の「素性の知れない」部分に対しては、対義的ですね。ただしいくら名門出身の人でも、そこでなにも頑張らなかった場合は得てして「俗物」になりがちです。

毛並みの良い：血筋がいい

動物の毛並みは遺伝の影響を受けるようです。これにたとえて、名門出身の両親のもとで英才教育を施されたような人を、このように表現します。

粋人（すいじん）：優雅な人

粋は「いき」とも読みます。「粋」とは垢抜けて世間や人のこころに造詣が深いこと。したがって「粋人」は名門出身かどうかは関係なく、広く世の中に精通している人のことを指す言葉です。

「馬の骨」は英語ではなんという？

類義語・対義語と押さえてきたら、最後に英語訳もチェックしておきましょう。言葉の意味合いというのは、案外英語訳を知ることで理解が深まるものです。

dubious character：胡散臭い人物

「dubious」は「疑わしい」「胡散臭い」を意味する単語。「character」は「人柄」や「登場人物」という意味の外来語として定着していますが、ほかにも「性質」や「特徴」とも訳されますので、覚えておきましょう。

rando：無作為抽出されるような特徴のない

「無作為」を意味する「random」から派生した、口語的な単語。『無作為抽出されるような特徴のない』『素性の知れない』といった意味合いで使われます。

「馬の骨」の語源はなに？

image by iStockphoto

耳にすることがわりと多い気がする「馬の骨」。そのため、なんとなくのニュアンスはつかめている方も多かったのではないでしょうか。しかしその語源まで知っているか、となれば、今回のように言葉の意味をあらためて調べることがないと、触れることもないでしょう。せっかくなので「馬の骨」の語源について、この記事の最後にご紹介します。

なぜ「馬の骨」？語源は中国のことわざにあり

結論から言えば「馬の骨」の語源は、中国の役に立たないものを比喩したことわざです。曰く、『一に鶏肋、二に馬骨』とのこと。なお「鶏肋」は鶏のあばら骨のことです。「馬の骨」は特に役立つものではない上に、大きくてただ置いておくにも邪魔になるという困りもの。このことから『だれにも必要とされない』ことを比喩した表現となり、転じて『素性の良くない人』という意味が定着したようです。

「骨」は『気骨のある』など、人の性質をたとえるためにしばしば使われます。「馬」という人ではないものと「骨」を合わせて、『人ともみなせない』というきつい蔑みを加えたのが、「馬の骨」だといえそうですね。

日本では「牛の骨」とも言う？

江戸時代の日本では「馬の骨」と同じ意味で「牛の骨」という言葉もあったそうです。日本で馬と言えば、時代劇・アニメ・ゲームなどの創作物で、武士がまたがってさっそうと駆けていく情景が描かれています。

そのため日常会話で違和感なく、「馬の骨」が使われていてもよさそうなもの。武士ではない庶民の間では、馬よりも牛のほうが身近にあったため、もしかしたら「馬の骨」と「牛の骨」が身分の違いを反映していたのかもしれませんね。

「馬の骨」とは言わせない！

この記事では「馬の骨」の意味について、類義語などの関連語とともに解説しました。またその語源にも触れています。

「馬の骨」はよく聞く言葉の一つではありますが、語源を調べると存外にひどい表現だということがわかりました。自分が使ってしまわないように気を付けたい言葉ですが、逆にだれかに言われないようにも気をつけたいものですね。たとえ偏差値の高い学校の出身ではなくても、懸命に生きている人というのは堂々としていてなんとなく見栄えのするもの。「馬の骨」とだれにも言わせないように、誇りをもって生きていきたいですね。

この記事が「馬の骨」という言葉の理解を深め、過去に捉われすぎずに頑張ろうと思うきっかけになりましたら幸いです。