「唯我独尊」はいい意味？語源は釈迦？言葉の意味・使い方・類語をwebライターがわかりやすく解説！

ライター／ぷーやん

webライター歴6年。鍛えられた語彙と文章力は本業でも発揮され、社内ルールの書き換え担当に。疑り深い自分の性格に「唯我独尊」を感じ、しばしば自己嫌悪に陥っている。

「唯我独尊」の意味からみてみよう！

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それでは早速、「唯我独尊」の意味からみていきましょう。ちなみに読み方は「ゆいがどくそん」です。

辞書にはどうある？「唯我独尊」

「唯我独尊」は、辞書では次のように書かれています。

１.「天上天下（てんじょうてんげ）唯我独尊」の略。
２.自分一人が特別にすぐれているとうぬぼれること。ひとりよがり。
出典：デジタル大辞泉（小学館）　「唯我独尊」

「唯我独尊」が日常会話に登場する場合、『2』の意味で使われることが多いのではないでしょうか。文字をそのまま解釈すれば、「ただ自分だけが尊いもの」という辞書の『2』の意味になります。

ところがこのなじみのある語意より先に、辞書に『1』の意味がありますね。この記事の最後で述べますが、実は『1』にある「天上天下唯我独尊」は釈迦が産まれたときの故事成語で、『2』とは違った意味を持ちます。

「唯我独尊」の使い方を例文で紹介！

辞書でみた意味を踏まえて、「唯我独尊」の使い方を例文でご紹介します。

1．彼の唯我独尊な態度には、みんな辟易としている。
2．同族企業で次期社長として甘やかされて育ったためか、今の社長は唯我独尊で人の意見を聞き入れようとしない。この会社が没落していくのは時間の問題だろう。
3．唯我独尊な振る舞いを続けていては、他人との関係で真に絆を築いていくことは不可能だ。

いずれの例文も同じように、人の態度や性格についてわがままであることを表現しています。「唯我独尊」であることは友好的な人間関係を妨げるものですので、気を付けたいですね。

「唯我独尊」の類語はなにがある？

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言葉の意味を正確に理解して使いこなすには、類義語も知っておいたほうがいいでしょう。「唯我独尊」にはどんな言い換え表現があるのでしょうか？

「エリート意識」：自分が公的に優秀と思う

自分が1番とまではいかないものの、まんなかよりはだいぶ上であるという意識。「エリート」はフランス語ですが、日本語にすると「選良」や「精鋭」です。

「我田引水」：自分に都合よく取り計らう

お米をつくる田んぼの水は、地域のほかの農家さんたちと分け合って使うもの。そんななかでほかの人を無視して、自分の田んぼに水を引くことを例にして、手前勝手でひとりよがりな様子を表しています。

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「自負心」：自分の才覚に誇りをもつ心

「自分自身を拠り所にする（=自分の能力に自信を背負う）心」です。「自負心」に「わがまま」というニュアンスはありませんが、自分のある能力や才能が秀でていると信じているという点のみ、「唯我独尊」に通ずるものがありますね。

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「唯我独尊」を英語にすると？

グローバルが叫ばれて久しい時代にあっては、日本語の英語訳も気になるもの。「唯我独尊」は英語でどのように表現されるのか、みていきましょう。

conceit：うぬぼれ・慢心

自分を過信している文脈で使われる言葉。このほかに、「奇抜な発想」という意味も含みます。

self-righteousness：ひとりよがり

「self」は「自身」、「righteousness」は「正しさ」を表す言葉です。これらを組み合わせると、「自身のみの正しさ」となります。

superior manner：唯我独尊の態度

「superior（優越する）」+「manner（態度）」で「自分が優れているという態度・ふるまい」という意味に。

I alone am worthy of honour

直訳すると、「自分は唯一の価値を持つ名誉ある存在」です。「alone」は「独特の」や「類のない」というような、「ほかにはない」という意味。「worthy」は「価値のある」という意味で、「honor」が「名誉」です。したがってこれらをつなげると、「自分はほかにない存在として尊重されるもの」といった意味合いになります。

「唯我独尊」の語源と本当の意味

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一般的に「唯我独尊」は、いい意味で使われることがありませんよね。しかしその語源をみると、むしろ悪い意味ではありません。

「唯我独尊」は釈迦の言葉

釈迦は生まれた直後に7歩歩き、空と大地を指さして「天上天下唯我独尊」と唱えたそうです。助詞を補完して書けば、「天の上にも天の下にも唯だ我独りとして尊い」となります。ここでいう「我」は釈迦が自分のことだけを指した言葉ではなく、あまねくすべての人々にとっての「自分」という意味。「わがまま」というニュアンスとはちょっと違いますね。

「唯我独尊」のもともとの意味

上記の「天上天下唯我独尊」は、次のように解釈されます。つまり私たちはほかのなにと比べるまでもなく、そのままで1つの命として唯一無二であり、尊いものだということ。一般的に認識されている「ひとりよがり」という意味は、漢字を誤って解釈してしまったと言えそうです。

誰でも最初は「唯我独尊」

生まれてから幼少期までの子どもは、全能感にあふれています。この記事で紹介した両方の意味で「唯我独尊」ですね。小さい子どもの手前勝手な行動は、親としては手を焼くことも多いもの。

しかし子どものときに、楽しい嬉しいといったポジティブな感情だけでなく、悲しい悔しい腹立たしいといったネガティブな感情も受け止めて、共感してあげることはとても大切。小さい頃の「唯我独尊」を受け入れてもらえたという経験は、粘り強く思いやりのある心を育てる土台になる、という研究報告もあります。

悪い意味だけではない「唯我独尊」

この記事では「唯我独尊」について、言葉の意味や類義語に加えて語源ともともとの意味を解説しました。

今でこそ「唯我独尊」は「自己中心的なうぬぼれ」という意味が定着してしまっていますが、語源的には「人は誰でもほかに代え難い存在である」ということを示します。テストの点や資格の有無、会話の上手さなど、何らかの尺度で自分や他人を評価することは日常茶飯事。しかしそれらの優劣で人間の価値を判断することは短絡的というもの。『自分とまったく同じ人生』の歩み手はあり得ません。きっと、今しかあなたにしかできないことはあります。そう思えば、「唯我独尊」の意味の1つである「ひとりよがり」な考え方は、とても損に思えますね。

みなさんがこの記事で「唯我独尊」の意味を掴むことができ、「自分は自分らしくあっていいんだ」と肩の力を抜くことの一助になれば幸いです。