大笑いじゃない！「破顔一笑」の意味・使い方・類義語などを日本放送作家協会会員がわかりやすく解説

ライター／ユーリ

日本放送作家協会会員。シナリオ、エッセイをたしなむWebライター。時代によって変化する言葉の面白さ、奥深さをやさしく解説する。

「破顔一笑」の意味と使い方

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では、さっそく辞書で「破顔一笑」の意味を確認し、例文で使い方を見ていきましょう。

「破顔一笑」の意味

まずは辞書で「破顔一笑」の意味をチェックしましょう。「破顔」と「一笑」についても見ていきますよ。

顔をほころばせて、にっこり笑うこと。
出典：デジタル大辞泉（小学館）「破顔一笑」　

顔をほころばせて笑うこと。
出典：デジタル大辞泉（小学館）「破顔」　

1.ちょっと笑うこと。にっこりすること。
2.一つの笑いぐさにすること。また、笑うべきものとして問題にしないこと。
出典：デジタル大辞泉（小学館）「一笑」

破るという字の印象から、「破顔一笑」は顔をくしゃくしゃにして大笑いするようなイメージを持つ人がいるかもしれませんね。しかし辞書を見ると「破顔」とは「顔をほころばせ、笑う」ことです。また、「一笑」とは「ちょっと笑う」「にっこりする」ことですね。「破顔一笑」は、大爆笑することではありません。「顔をほころばせ、にっこり笑う」というニュアンスの笑いなのです。

「破顔一笑」の使い方

「破顔一笑」はどのように使えばいいのでしょうか。次は例文で使い方を見ていきましょう。

1．試験結果を確認するまで彼女はずっと顔を強張らせていたが、自分の受験番号を見つけて破顔一笑した。
2．いつも険しい表情をしている彼だが、昨年生まれた初孫が訪れるときだけは破顔一笑するらしい

最初の例文は、受験に合格したことを確認してにっこりしたという意味です。学校での合格発表でもよく見られる光景ですし、ネットで確認しても思わずにっこりしてしまいますね。2番目の例文は、ふだんあまり笑顔を見せない人でも、幼い孫の様子には思わず笑顔を見せてしまうという意味です。これも、よくありそうな光景ですね。

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「破顔一笑」の類義語

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「破顔一笑」と同じような意味あいの言葉には、どのような言葉があるのでしょうか。

「破顔微笑（はがんみしょう）」：自然に笑みがこぼれる

「微笑」は「びしょう」ではなく「みしょう」とよみます。「破顔微笑」は「心に悟るところがあり、自然に笑みがこぼれる」という意味。鎌倉時代の道元の著書『正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）』に由来しています。

「仏がささげられた華を手にして拈（ねん）じたところ、大衆はその意味がわからなかったが、弟子の摩訶迦葉（まかかしょう）だけは理解してほほ笑んだ」という故事にちなんだ言葉です。「拈華微笑（ねんげみしょう）」ともいいます。

「喜色満面」：喜びが顔全体にあふれている

「喜色」は「うれしそうな表情」「喜んでいる」という意味です。「色」という単語は、それだけで「人の顔色」「表情」などの意味があります。「満面」は「顔中（かおじゅう）」「顔全体」という意味。「喜色満面」が意味するのは「喜びを隠しきれず、うれしそうな表情が顔全体にあふれ出ている」ことです。「破顔一笑」と比べると「喜色満面」のほうが喜びの表現が大きいですね。

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「頬がゆるむ」など：うれしくなってニコニコする

四字熟語以外にも「破顔一笑」と同じ意味を持つ言葉はあります。「頬がゆるむ」は「うれしくなってニコニコする」「堅かった表情がやわらいで、口元がゆるむ」という意味です。「孫に会うと、つい頬がゆるんでしまう」といった使い方をします。ほかにも「笑みがこぼれる」「笑みを浮かべる」「口元がほころぶ」といった表現がありますよ。

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「破顔一笑」の反対語

「破顔一笑」と反対の意味あいの言葉には、どのような言葉があるのでしょうか。

「顔面蒼白（がんめんそうはく）」：顔色が青ざめて見える

「顔面」は「顔の表面」、「蒼白」の「蒼」は深い青色のこと。「顔面蒼白」は「病気や怪我、恐怖などのせいで、顔に血の気がなく青ざめて見えること」です。うれしいことがあると自然に笑みがこぼれるように、悲しい知らせや恐怖のせいで、すっとあおざめてしまうことがあります。「旅先で父が急死したという知らせに、彼女は顔面蒼白になった」といった使い方をしますよ。

「言笑自若（げんしょうじじゃく）」：平然としている

「言笑」は「打ち解けて笑いながら話すこと」、「自若」は「落ち着いていて、少しも慌てない様子」という意味があります。「言笑自若」は「何があっても、平然としている」という意味です。

語源は『蜀史（しょくし）』関羽伝（かんうでん）。戦いで受けた矢傷が痛む関羽は、宴会のさなかに医者の手術を受けます。傷口を切開し、骨を削り、血があふれだしても平然と酒をのみ談笑していたという故事です。思わず口元がゆるむ「破顔一笑」に対して、「言笑自若」は大変の状態なのに平然とほほ笑んでいるという違いがあります。