メディチは医師という意味で、メディチ家の紋章（金地に数個の赤い球を配する）の由来は、「メディチ」の家名そのものが示すように、彼らの祖先は医師または薬業で、赤い球は丸薬か、瀉血のため血を吸い出すのに用いられた丸いガラス玉を表しているという説、メディチ家をフィレンツェ随一の大富豪にした銀行業にちなんで、貨幣、あるいは両替商の秤の分銅を表しているという説の2通りがあるということ。

また銀行業の前は、欧州の工業で大きな位置を占めた毛織物産業に必要な、東洋から輸入した媒染剤に重用されたミョウバンを唯一扱ったために栄えたということ。尚、メディチ家の一族に多いコジモの名は、医師と薬剤師のカトリックの守護聖人聖コスマス由来だそう。

政治家や銀行家として以上に、メディチ家は豊富な資金をルネサンスの芸術家に投資して積極的に支援して育てた功績が大きいということ。

ルネサンスの芸術作品はキリスト教の宗教文化と密接に関係、基本的に聖書からとった題材がほとんどのため、メディチ家としては単に芸術作品を愛し育てるという意味だけでなく、自分たちの信仰の篤さをアピールし、またキリスト教では罪とされる金融業を営んでいることに対して罪の許しを得る意味もあったそう。またメディチ銀行の経営が赤字化する原因の一端も、芸術家たちの気前のよいパトロンだったせいも。

尚、最後のメディチ家の当主アンナ・マリーア・ルイーザ・デ・メディチは1743年に亡くなる前、「メディチ家のすべてのコレクションがフィレンツェにとどまり、一般に公開されること」を条件に、メディチ家のコレクションをすべてトスカーナ政府に寄贈したため、メディチ家の美術品は散逸せずにフィレンツェに残り、「メディチ家の12の館と2つの庭園」は現在、ユネスコの世界遺産に認定。

15世紀始めのフィレンツェのメディチ家当主で、一族の繁栄を築いた人物。ジョヴァンニは、遠縁に当たり銀行家として成功していたヴィエーリ・ディ・カンビオ・デ・メディチが、ローマに設立した商社の社員となり、妻の持参金を投資して共同経営者に、そして1393年にヴィエーリの引退で事業を受け継ぎ、ローマ教皇庁とのつながりを深め、銀行業で成功。

ジョヴァンニは教会大分裂期の1397年、ローマにあったヴィエーリの遺した銀行の一つを出身地のフィレンツェに移したのが、事実上のメディチ銀行（1397年 - 1494年）の創設だそう。そしてローマ、ヴェネツィアなどへ支店網を広げ、分裂し対立していたカトリック教会に介入し、元は海賊ともいわれる曰くある人物バルダッサーレ・コッサ枢機卿を支援、対立教皇ヨハネス23世として即位。

そして1410年にはローマ教皇庁会計院の財務管理者となり、教皇庁の金融業務で優位な立場を得て、莫大な収益を得たそう。ヨハネス23世がコンスタンツ公会議で廃位後も、メディチ銀行は引き続きローマ教皇庁での地位を保ち、フィレンツェの正義の旗手や大使なども歴任、社会的な地位を高めたが、1422年にローマ教皇マルティヌス5世がモンテ・ヴェルデ伯爵の称号を授けようとしたときは、政治的な配慮から爵位を辞退したということ。

ジョヴァンニの長男で、メディチ家のフィレンツェ支配を確立。コジモはフィレンツェに納められた税金のおよそ65％を負担し、死後はローマ皇帝にならって「祖国の父」の称号を贈られたということ。通称コジモ・イル・ヴェッキオ(老人という意味)。

コジモは父ジョヴァンニの築いた銀行業を受け継いで発展させ、1429年に父が亡くなったあと、1433年、政変でフィレンツェを追放されてヴェネツィアに逃れたが、翌年10月、反対派のアルビッツィ家が失脚、追放されて、コジモはフィレンツェ共和国に帰還。

その後はフィレンツェ国内では、政治的に表面に出ずに選挙制度を操作して政府内をメディチ派で固め、対外的にはヴェネツィア、ミラノ、ナポリとの勢力均衡を図り、カトリック、東方教会合同のフィレンツェ公会議を開催してローマ教皇庁との結びつきを強めたそう。

コジモはルネサンス期の重要なパトロンの一人で、美術ではフィリッポ・ブルネレスキ、ミケロッツォ、ドナテッロらを庇護し、古代ギリシャの哲学者プラトンの思想に心酔して私的な学芸サークル、プラトン・アカデミーの基礎を作り、人文主義者マルシリオ・フィチーノにプラトン全集の翻訳を行わせたことで、ルネサンス期にネオプラトニズム（新プラトン主義）を広めたということ。

メディチ家の最盛時の当主。ロレンツォ・イル・マニーフィコ（偉大なという意味）とも呼ばれ、 孫のロレンツォ2世との区別で、大ロレンツォと言われることも。

ロレンツォは、 幼時からフィレンツェの指導者としての教育を受け、父ピエロが死ぬと、20歳でメディチ家当主となり、フィレンツェの最高権力者として公的な肩書きなしでフィレンツェ共和国を実質的に統治。

ボッティチェリ、リッピなどの芸術家やフィチーノ、ミランドラら人文主義者を多数保護し、芸術・学芸のパトロンとして、祖父コジモと並んで、後世まで模範と仰がれたそう。ロレンツォは古典の教養も豊かで、祖父コジモの代に創立されたプラトン・アカデミーを主宰して自らも詩作や批評を行い、文才は現代でも評価されているうえに、優れた政治、外交能力を持ち、各イタリアの公国の関係を調整する立場として大きな影響力を持ち、信頼を得たということ。また一般市民にも気前良かったために絶大な支持があったそう。

ローマ教皇（在位1513年 - 1521年）、本名はジョヴァンニ・デ・メディチ。フィレンツェの黄金時代を築いた大ロレンツォ・デ・メディチの次男。

父と教皇インノケンティウス8世の後押しで1492年、16歳の若さで枢機卿に任命。同年ロレンツォの死去後、メディチ家の権勢は衰え、1494年に兄のピエロ、弟のジュリアーノと共にフィレンツェを追放されてイタリア各地を転々とした後、ローマに。1512年、ローマ教皇ユリウス2世の支持でスペイン軍と共にフィレンツェに侵攻してメディチ家は復権。

1513年、ユリウス2世の死後、37歳で教皇に選出され、最年少にして最も醜男の教皇と呼ばれたということ。前教皇が着手したサン・ピエトロ大聖堂の建設を引継いで、ミケランジェロ、ラファエロらの芸術家のパトロンとなり、ローマを中心とするルネサンス文化は最盛期を迎えたが、莫大な費用が掛かったため、1517年、ドイツで贖宥状（免罪符）販売を認めたことが、ルターによる宗教改革の直接のきっかけに。

レオ10世は、メディチ家の出身らしく、行列や宴会を好み、浪費家で贅沢三昧だったため、教皇庁には未曾有の財政破綻が起こったということ。

ローマ教皇（在位1523年 - 1534年）本名はジュリオ・デ・メディチ、レオ10世の従弟で、大ロレンツォの弟でジュリアーノの庶子。

ローマ教皇としての業績は、イギリスのヘンリー8世の離婚問題を承認、カンタベリー大司教になったトマス・クランマーとヘンリ8世を破門したなど、ヘンリー8世のカトリック教会離脱とイギリス国教会創立時に関わったこと。クレメンス7世は、従弟の教皇レオ10世の下で枢機卿として手腕を発揮したが、即位後は不安定な国際情勢に翻弄されてローマ略奪の惨事を招き、宗教改革に対しても有効な手が打てず、メディチ家の権益擁護と芸術、文化のパトロンとしての業績を残した程度。

枢機卿時代にはラファエロを引き立て、天文学者コペルニクスの研究も支援、晩年にフィレンツェからミケランジェロを呼び寄せ、システィーナ礼拝堂の壁画の作成を依頼したが、実際に「最後の審判」を手掛けたのはクレメンス7世死後になってからということ。

フランスヴァロア朝の国王アンリ2世の王妃。フランソワ2世、シャルル9世、アンリ3世の母后。

1519年、ロレンツォ・デ・メディチの孫ウルビーノ公ロレンツォ2世・デ・メディチと、フランス王族のオーヴェルニュ伯ジャン3世の娘マドレーヌの間の長女としてフィレンツェで誕生。イタリア語名はカテリーナ・ディ・ロレンツォ・デ・メディチ。

カトリーヌは生後間もなく両親が相次いで病死し、孤児となり不安定な幼少期を送るが、1533年、メディチ家の一族であるローマ教皇クレメンス7世とフランス王フランソワ1世の間で縁組交渉で、フランソワ1世の次男オルレアン公アンリ・ド・ヴァロワ（後のアンリ2世）と結婚。10人の子を産むが、アンリ2世は年上の愛妾ディアーヌ・ド・ポワチエを寵愛、1559年、馬上槍試合の事故でアンリ2世が死去し、長男フランソワ2世、次にシャルル9世が即位するとカトリーヌは摂政として政治を担うことに。

しかしフランス国内はカトリックとユグノーの対立が激化、1572年には聖バルテルミの虐殺が起り、シャルル9世病死後4男のアンリ3世が即位するが、内乱は泥沼化、カトリーヌの死後、アンリ3世は暗殺されてヴァロア朝は断絶、ナヴァール公アンリがアンリ4世としてブルボン朝に。

カトリーヌはフランスにイタリアから洗練された料理やお菓子作りの職人を連れて嫁入り、フランス料理の基礎を築いたと言われているということ。

フランス国王アンリ4世の2番目の王妃で、ルイ13世の母。マリーの父はトスカーナ大公フランチェスコ1世。カトリーヌ・ド・メディシスとは遠縁の同族。

1600年、25歳の時に、前妻でカトリーヌの娘のマルグリット・ド・ヴァロワと離婚したアンリ4世と、15万ポンドの持参金が目当ての政略結婚。生涯で50人もの愛人がいたとされる女好きのアンリ4世の宮廷で孤独感を味わい、マリーは浪費癖を発揮して持参金が底をついたということ。

1601年、世継ぎであるルイ13世を出産、他に5子が生まれ、それぞれ成長してスペイン王フェリペ4世の王妃、サヴォイア公ヴィットーリオ・アメデーオ1世の妃、次男のオルレアン公ガストン、イギリス王チャールズ1世王妃に。1610年、狂信的カトリック教徒によってアンリ4世が暗殺。

マリーは8歳で即位した息子ルイ13世の摂政となったが、それまで名君としてアンリ4世が行い、フランス国民に支持された政治と真逆の方針だったため、反発を買い、フランスの政治から追放され幽閉されることに。そして1619年にマリーとルイ13世は和解したが、1631年、ルイ13世の宰相リシュリュー枢機卿と対立し、再び追放されてベルギーのブリュッセルに亡命、亡命先で死去。