天才科学者「フリッツ・ハーバー」はどんな人物？現役講師がわかりやすく解説
化学の教科書で必ずといっていいほど名前を見るハーバーですが、どんな人生を送ったか知っているでしょうか？彼の生涯は非常に興味深い。ただ名前を覚えるだけでなく、その人生や人となりを知ることで、学習がより面白くなるぞ。
解説者には、大学で生物学を学び、現在は講師として化学を教えているオノヅカユウをよんです。
ライター／小野塚ユウ
生物学を中心に幅広く講義をする理系現役講師。大学時代の長い研究生活で得た知識をもとに日々奮闘中。「楽しくわかりやすい科学の授業」が目標。
フリッツ・ハーバー
フリッツ・ハーバー（Fritz Haber）は、19世紀から20世紀にかけて活躍したドイツ出身の科学者です。アンモニアの合成方法を開発したことで特に知られています。
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生涯
ハーバーは1868年にプロイセン王国のブレスラウ（現在のポーランド、ヴロツワフ）という街で、ユダヤ人の家系に生を受けました。
母親は産後の経過が悪く、彼が生まれて数週間後に死去してしまいます。父親とはあまり仲が良くありませんでしたが、ヘルマンという叔父の援助や、父親が再婚した女性（つまり義理の母）の理解を得て成長しました。
学校を卒業後、一時ははたらきに出ますが仕事が合わず、大学へ進学することを決めます。
1886年にベルリン大学に入学すると、ハーバーは化学の勉強にうちこみました。その後ハイデルベルク大学にうつると、ここでロベルト・ヴィルヘルム・ブンゼンに師事。ブンゼンはグスタフ・ロベルト・キルヒホフとともに、セシウムやルビジウムといった元素を発見した化学者です。
その後2年間兵役についたのち、今度はシャルロッテンブルク工科大学で有機化学を学びました。同校在籍中の1891年に博士号をとると、居場所を求めて複数の大学や職場を転々とします。
結果的にハーバーは、ドイツ最古の工業大学として知られるカールスルーエ工科大学で助手としてはたらくことになりました。
Haeferl – 投稿者自身による作品, CC 表示-継承 3.0, リンクによる
カールスルーエ工科大学で研究をするようになると、その成果が他の研究者にも認められるようになります。無給の助手から、有償で講義ができる講師へと昇格し、ときには教科書の執筆なども行いました。
そして1904年、ハーバーの研究成果で最も有名な“窒素分子からアンモニアを合成する方法”の開発に着手することになります。化学メーカーの研究者カール・ボッシュと協力して完成させた、新しいアンモニア合成方法であるハーバー・ボッシュ法は、ドイツ内外の化学者を驚かせました。
のちにハーバーは、このハーバー・ボッシュ法を開発したことが評価され、1918年にノーベル化学賞受賞という栄光を手にします。
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