持つ意味がそれぞればらばら？「三つ巴」の意味・使い方を言葉大好きライターが徹底わかりやすく解説！

ライター／sasai

元会社員の現役フリーライター。言葉が好きで文章が好き。読むのも書くのも大好きで、海外小説からビジネス書まで何でも読む本の虫。こだわりをもって言葉の解説をしていく。

「三つ巴」の意味とは？

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「三つ巴」の意味は以下の通りです。

１.三つのものが互いに対立して入り乱れること。
２.三人が向かい合って座ること。三つ鼎 (がなえ) 。
３.紋所・文様の名。巴を三つ組み合わせて円形にしたもの。

出典：goo辞書「三つ巴　意味」

三つ巴は上記の説明で言う1に当たる意味が主に知られていますが、実はそれだけではなく、全部で3種類の意味を持っています。この3種類はそれぞれバラバラのことを示しているため、状況に応じてどの意味か考えることが必要です。

簡単に言うと、1は状況を、2は状態を、3は模様をそれぞれ表しています。

そもそも「巴」って何？

「三つ巴」の「三つ」は文字通り「3つの」という意味ですが、「巴」とは何か考えたことがあるでしょうか。巴とはコンマや勾玉によく似た形の紋様を示す単語であり、「三つ巴」とはこの巴が3つ集まっていることを示しています。

また、巴は必ず3つ揃っていると限っているわけではありません。巴が2つ合わさった2つ巴という言葉もあります。巴には「三つ巴」しかないというのは思い込みですので、誤認しないよう注意しましょう。

「三つ巴」は戦いを表す言葉

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「三つ巴」の意味のひとつは、3つの陣営に分かれて入り乱れて戦っている状況です。実際に戦闘を行っている場合の状況にももちろん使えますが、物理的な喧嘩ではなく、ビジネスにおける競争などでも問題なく使用できます。

あくまで戦っていることが前提です。A陣営とB陣営が戦いC陣営は審判を務めるなどという場合は、陣営は3つでも戦っているのは2つの陣営だけであるため、「三つ巴」とは呼べません。

「三すくみ」とは意味が違うの？

「三つ巴」と混同されがちな言葉に、「三すくみ」があります。「三すくみ」は簡単に言うとじゃんけんのような関係で、3つの陣営の中でお互いに相性の良い相手と悪い相手がおり、勝てる相手を倒してしまうと自分より強い相手と2人になってしまうため、誰も動けない状態のことです。

3つの陣営がお互い敵対しているという状況は「三つ巴」と共通していますが、「三つ巴」が入り乱れて戦っている状況を指しているのに対し、「三すくみ」は戦いたくとも戦えない状況を指しています。

「三つ巴」は状態も表している

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「三つ巴」は3人が輪になり、お互いがお互いを視認できる状態になることも示しています。その際、3人が敵対しているかどうかは関係がありません。3つの陣営に分かれて戦う「三つ巴」とはあくまで違う種類の意味になるため、混同しないようにしましょう。

「三つ鼎」って何？

「三つ鼎」という言葉があります。読み方は「みつがなえ」です。「鼎(かなえ)」とは古代中国で使用された鉄のかまのことですが、鼎には足が3本あります。このことから、まるで鼎の足のような配置で位置することを「三つ鼎」と表すようになりました。

状態を表す「三つ巴」とは全く同じ意味であり、置き換えも可能です。

姿勢としての「三つ巴」は状態説明に有効！

「三つ巴」の配置は、言葉で説明しようとするとそれなりに長い文章が必要です。しかし「三つ巴」という表現を知っていると、「三つ巴の位置」という一文でシンプルかつすっきりと状態を解説できます。頻出とは言えませんが、単語を一つ知っているだけでぐっと文章をわかりやすくすることが可能です。ぜひ覚えてください。

「三つ巴」は紋様を表す

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「三つ巴」は紋様を指し示す場合もあります。紋様そのものは上記のトピックの通り、コンマや勾玉に似た形が3つ集まったような模様です。単純に「巴紋」と呼ばれることもあります。

「三つ巴」の紋様は実にバリエーションが豊富です。色の塗り方や「三つ巴」の周囲に当たる部分の形もさまざまであり、また、紋様の向きによって「右三つ巴」と「左三つ巴」が区別されます。紋様として「三つ巴」という言葉が出てきた際は、どのような「三つ巴」なのか確認しなければ、はっきりとはわかりません。

意外？日常で見かける「三つ巴」の紋

日本において紋様と言うと、家紋のイメージを抱く人も多いでしょう。しかし日常において紋様、特に「三つ巴」が出てくる場面は、家紋に限ったわけではありません。具体的には、火災予防のまじないとして屋根の瓦などにしばしば見受けられます。昨今は瓦の住宅がやや減少傾向ではありますが、注意深く見ると、「三つ巴」が見つかるかもしれません。また、提灯や和太鼓にも「三つ巴」が入っていることがあります。

「三つ巴」の使い方って？

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「三つ巴」の使い方は以下の通りです。

1.現在、わが社とA社とB社、「三つ巴」でシェアを争っている状態だ。
2.「三つ巴」の配置で座って、待っていてください。
3.ここに「三つ巴」の紋様を入れようか迷っている。

1は競争している状況を表す「三つ巴」です。2は配置の状態を表す「三つ巴」であり、3の「三つ巴」は紋様を表しています。

上記の3つは全て「三つ巴」の正式な使い方ですが、こうして並べると、意味するところはまったく違うことがわかるでしょう。「同じ単語だから似たような意味に違いない」と思い込まず、正確な使い方を知っていくことが大切です。

「三つ巴」は3つの陣営が戦うという意味合いでの使用が多い

「三つ巴」には3つの使用パターンがありますが、現代では3つの陣営で戦うという意味合いで使用される頻度が多いです。「戦いに関する言葉は物語の中での話」などと思ってはいけません。現代であっても、「三つ巴」の戦いは政治や経済、世界情勢の場面で頻繁に出てきます。

全ての意味を押さえておくことは重要ですが、同様に現在の主な使用法を知っておくことも大切です。

実は出番が多い「三つ巴」

「三つ巴」は言葉としてそれほど知名度が高いとは言えないでしょう。しかし、かといって日常で使用する場面がそれほど少ないのかというと、そういうわけではありません。むしろ、意外にも出番が多い単語という見方もできます。しかし、「三つ巴」という言葉を知らないばかりに、「三つ巴」を使用するタイミングがあっても使用しないまま終わってしまうのです。

知らなくても生活に支障があるというほどではないけれど、知っていることで表現が楽になる。それが「三つ巴」の特徴です。本記事を読んで「三つ巴」について知ることができたのであれば、次は実践し、読み書きして自分のものにしていきましょう。