絵画の歴史は遠近法の確立と共にあります。もともと絵画は「平面的」。モノや風景に奥行はありませんでした。それが徐々に、前にあるものは大きく、後ろにあるものは小さく描くことで、奥行きが表現されるようになります。

芸術における遠近法が確立したのは15世紀ヨーロッパのルネサンス期。遠近法確立の立役者となったのがレオナルド・ダ・ヴィンチです。建築、数学、幾何学の研究を応用して、絵画の遠近法を確立します。

ルネサンス期に確立された遠近法は、一人の人間が見ている世界を再現するもの。そのためキャンバス上に再現された世界は、一人の目に映っているものという前提がありました。

キュビズムが目指したことは「一つの視点」という前提を打ち壊すことです。一人の女性を描く場合、一人の視点ではなく複数の視点を設定することにより、遠近法のルールを破壊していきました。

印象派が生まれたのは19世紀後半のフランス。この芸術運動が活発化した背景として写真技術の存在があります。単一の視点によるモノや風景を機械的に再現するテクノロジーがカメラ。絵画の手法である遠近法を正確に実現することを可能としました。

撮影技術が向上することにより、芸術家たちは自分の存在価値を問い直すようになります。そこで、遠近法とは異なる表現方法を追求するようになりました。そこで生まれた芸術運動のひとつが印象派です。

印象派の芸術家たちは、ある瞬間を固定させて再現するのではなく、目に移す変化をキャンバス上に描き出そうとしました。一例となるのが湖。太陽が反射する湖は、光がキラキラと輝きながら変化していきます。そんな光の質的な変化や動きを描写することが印象派のチャレンジとなりました。

印象派が表現した世界は人間の目に映る世界。カメラの目は、ある一瞬を切り取り、セルロイド上に固定させます。一方、人間の目に映る世界は、いろいろな要素が変化するもの。変化や動きを描写することでカメラというテクノロジーを越えようとしました。

パブロ・ピカソはスペイン生まれの芸術家。数多くの作品を残した人物としても知られています。ピカソの作品は時期に応じて手法が変化。キュビズムは、ピカソの創作活動のある時期を特徴づけるものです。

ピカソはかなりの色男で、彼の作品には数多くの女性が登場します。恋愛関係にあった女性をキュビズムの手法で描写しました。ピカソのチャレンジは舞台芸術、彫刻、コラージュなどいろいろな領域に及びます。

ジョルジュ・ブラックはピカソとくらべると知名度が劣りますが、実はキュビズムの発展にもっとも寄与した人物と言えます。ピカソの才能をいち早く見抜いて後押ししたのがブラック。ブラックなしでは芸術家ピカソの名声は存在しなかったとも言えるでしょう。

20世紀前半、ブラックはピカソの共同制作者として前衛的な作品を創作しますが、第一次世界大戦がはじまると出征。終戦後は新たなパトロンを見つけて創作活動を続けますが、落ち着いた雰囲気の静物画がメインとなります。

『アヴィニョンの娘たち』で描かれたのは5人の若い女性。バルセロナのアビニョ通りにある売春宿の女性たちです。女性たちの裸体を奇妙に変形させた形で描きました。

もともとピカソは売春婦であることを前面に出していましたが、批判されること避けるため「娘たち」と曖昧にします。しかしながら、一糸まとわぬ若い女性の挑発的な姿は「不謹慎」であると批判を受けました。

『アヴィニョンの娘たち』に登場する女性の姿は幾何学的で、本当はどんな容姿なのか分からないほど変形されています。女性のふくよかな裸体を美しく表現する伝統的な芸術とは正反対のものでした。

ピカソ自身は、『アヴィニョンの娘たち』におけるアフリカ彫刻の影響を否定しています。しかしながら同時期のヨーロッパでは、アフリカの歴史や芸術への関心が高まっていたこともあり、何らかの影響を受けていると言えるでしょう。

アンデパンダン展は、伝統とは異なる様々なチャレンジを受け入れるために自由出品が基本。作品に対する審査や評価は行われません。作品を評価するのは来場者であるとされました。

ゴーギャン、セザンヌ、ゴッホ、ムンクなど、同時に芸術界の異端児を数多く輩出。このアンデパンダン展でキュビズム革命が世界に発信され、広く知られるようになりました。

アンデパンダン展でキュビストたちがとった方法が、会場の一室をすべて彼らの作品で占拠することでした。当時のメインストリームとは大きく異なる作品群に来場者は度肝をぬかれました。

当時の批評家たちはキュビズムの作品群を酷評。今でいう「炎上」騒ぎとなりました。それは詩人であるアポリネールらが意図的に仕掛けたもの。あえて炎上させることで、キュビズムの知名度をあげようとしました。

『アビニョンの娘たち』をきっかけに、ピカソとブラックはモノのかたちを単純化していきます。立方体のような形を組み合わせて人物などを表現。キュビズムの基本を確立します。後期印象派で独自のスタイルを追求したポール・セザンヌの影響が見られることも、初期のキュビズムの特徴です。

1909年以降、描かれるモノはさらに解体されていきます。それが分析的キュビズム。作品の遠近感は完全に失われ、モノは平面化されていきます。分析的キュビズムは、特に解釈が難しい時期と言われ、何を描いているのか分からない作品もあらわれました。

1912年ころになると、分析的キュビズムの難解さの反動から、鑑賞者にとっても分かりやすい作品が増えてきます。この時期のキュビズムは、色彩がカラフルになり、コラージュの手法も取り入れられました。商業デザインの萌芽が見られるのもこの時期の作品です。

1917年にロシア革命が勃発。長らく続いたロマノフ王朝は消滅します。ロマノフ王朝時代の豪華で耽美な芸術は一掃され、鮮明な色彩と幾何学を特徴とする新芸術が立ち上げられました。

ロシア革命後の芸術はプロパガンダ。民衆の思想や行動を方向づける宣伝でもありました。キュビズムを特徴づける幾何学性は、革命のエネルギーを表現するために応用されていきます。

ロシア革命後に活躍した芸術家たちは、徹底的に対象を記号化・幾何学化・立体化していきます。キュビズムの手法をさらにシンプルにして、メッセージ性を加えたのがロシアの芸術革命と言えるでしょう。

ロシア・プロパガンダの特徴は、メッセージを読み解く作業を鑑賞者にゆだねている点。ロシア革命は、民衆の革命と位置づけられています。鑑賞者の行動を促すことが、芸術の役割であると考えられました。