美術に対する興味を深めたピカソは、バルセロナにある美術学校に入学すると、瞬く間にその才能を開花させます。当初、ピカソが描いていた絵画の様式は古典的なもの。私たちが思い描くような斬新なものではなく、状況を緻密に描写するリアリズムを追求するものでした。

ピカソの才能が初めて日の目をみたのが「科学と慈愛」という作品。ピカソが15歳のときに制作したものです。病気で寝たきりになっている母親、それを見つめる子ども、脈をとるだけの医者を描いた「科学と慈愛」は、貧困家庭の現実をリアリズムの手法で描き出しました。

「科学と慈愛」は高く評価され、国展では佳作（名誉賞）を、地方展では金賞を受賞します。それをきっかけにピカソは、マドリードにある王立サン・フェルナンド美術アカデミーに入学することに。画家としての道を着々と歩むかのように見えました。

しかしピカソは、美術アカデミーの校風や学びになじむことができず、すぐに退学してしまいます。その後、美術館に足しげく通い、有名な作品を黙々と模写するように。芸術史に名を残した名画の様式を自分のものにし、画力を高めてきます。

ピカソの「青の時代」のはじまりは彼の親友であるカサヘマスの自殺。カサヘマスはスペイン人の画家・詩人で、ピカソと共にスタジオで寝泊まりした仲でもありました。二人はスペイン国内やパリに一緒に旅行するなど行動を共にします。

カサヘマスはモデル女性に恋をするものの、男性的能力の不完全さから関係を全うできず、それをきっかけにうつ病を患うようになりました。何度か自殺を試みた彼は、最終的に送別会における自傷行為から病院で亡くなります。

「青の時代」の作品のテーマは命。ピカソの青年時代の作品でありながら、老人の老いた体が数多く登場します。また、老人にくわえて赤ちゃんも「青の時代」の主要モチーフ。老人と赤ちゃんのコントラストは「生と死」を強力に意識させるものでした。

登場人物は、病人、娼婦、ホームレスなど、社会の底辺にいる人々。「科学と慈愛」で引き出された社会派リアリズムの手法の影響も残っていることが分かります。

アフリカ民族の伝わる彫刻や仮面との出会いは、ピカソに新しい手法の開拓を促していきます。「原始的」とされる文化は、当時の欧米文化のなかでは、「最先端」になりうる可能性を秘めていました。

アフリカの彫刻は、人物や物を緻密に再現するのではなく、抽象的に表現するもの。そんな西洋の絵画の手法である遠近法を使わない幾何学的なデザインは、ピカソにとって衝撃的なものでした。

「アビニョンの娘たち」は「ばら色の時代」の雰囲気を継承しつつ、遠近法によらない斬新な構成が特徴です。この作品で描かれたのは、バルセロナのアビニョ通りの売春宿で働く女性たちでした。

もともとのタイトルは「アヴィニョンの売春宿」。しかしモラル的な面から賛否が分かれます。ピカソを指示する評論家のアドバイスをうけて、現在のタイトルに変更されました。

それまでの絵画は、ひとつの視点に基づく遠近法により描かれていました。それに対してキュビスムは、いろいろな視点から見たものを、ひとつの画面に収めるという手法をとりました。

キュビスムが知られることになったきっかけは、1911年に開催された第27回アンデパンダン展です。自由出品できることを活かして、ピカソの一派が展覧会を前衛的な作品で会場を占拠。賛否両論を巻き起こしました。

後期に属する「総合的キュビスム」は、新聞、広告、壁紙などの紙をキャンバスに貼り付ける、コラージュの手法をとるものでした。今でこそ、よく見る手法ですが、当時の芸術界では激震を走らせるものでした。

これまで画家は、世界にひとつだけの作品を自分の手で作るという考えを持っていました。それをピカソは根底からくつがえし、芸術に「複製品」「既製品」としての特徴を加えました。

イタリアは言わずと知れた芸術の都。古代ローマ時代からルネサンス時代に至るまでの有名な作品を目にする機会に恵まれます。それらは伝統を覆す斬新な作品を発表していたピカソにとって新鮮なものでした。

これらの影響を受けたピカソは、これまでの幾何学的な描写から一転、女性の肉感的な裸体を描くようになります。第一次世界大戦による文化喪失を危惧する雰囲気も、このような古典回帰を促しました。

イタリアの名画を特徴づける肉感的なエロティシズムは、ピカソを新しい芸術運動である「シュルレアリスム」に接近させます。シュルレアリスムを日本語にすると「超現実主義」。夢の中にいるかのような主観的な世界を描く出すものです。

ピカソは基本的にシュルレアリスムの画家には分類されません。しかし、シュルレアリスムのグループ展に参加して「三人の踊り子」のような代表作を残しました。

「ゲルニカ」が制作されたのは1937年のスペイン内戦中。この内戦は、スペインの右派と左派の戦いですが、フランコ率いる右派をナチス・ドイツが支援していました。

ドイツ空軍であるコンドル軍団がビスカヤ県にあるゲルニカを無差別爆撃した出来事は、新聞などで大々的に報道されます。パリ万博に出展する作品の構想を練っていたピカソは、このゲルニカ爆撃をテーマに選びました。

「ゲルニカ」を制作していた時期、ピカソはあまり多くの作品を発表していません。その理由として第二次世界大戦の影響も考えられますが、むしろ女性問題に翻弄されていたからであると言われています。

ひとりめの愛人は21歳の画学生フランソワーズ・ジロー。子供をもうけるもののジローは愛想をつかしてピカソのもとを去ります。その後も次々と愛人を作り、オルガの死後にピカソは再婚・離婚を繰り返しました。

キュビスムの確立をきっかけに、さまざまな芸術運動がわきおこりました。キュビスムから派生したフランスの芸術運動が抽象芸術です。また、海外に目を移すと、未来派、ダダイスム、構成主義、アール・デコなども、ピカソの影響を受けていると言われています。

これらの芸術運動は、映画、彫刻、詩、デザインなど、様々な領域にまたがるものです。ピカソの影響は、絵画の世界にとどまらず、いろいろな表現手法に広がっていきました。それがピカソの今日まで続く高い評価につながっているのです。

ピカソは晩年、熱心に版画を大量生産しましたが、当時は「怠惰」「堕落」と批判されました。しかし彼の版画熱は、芸術作品に複製という考えを加える芸術運動や批評運動を後押しします。

ポップアートは、際限ない消費活動を批判する運動。しかき結果として今日の商業・広告デザインの世界に革新をもたらしました。ピカソの版画熱は、戦後の大量生産・大量消費、マスメディアの台頭を批判するポップアート（大衆芸術）の興隆の先駆けであったのです。