占いや輸血でおなじみの血液型。血液型占いではよくA型は几帳面、B型はマイペースなどと血液型によって性格判断がされているな。ところでこの血液型はランダムに決まるわけではない。血液型は遺伝によって決まり、両親や場合によっては祖父母の血液型も影響している。
今回はそんな「ABO式血液型」について、ゆとり教育第1号のため中学生の時に血液について学べず独学したというたかはしふみかが解説していきます。
ライター／たかはし ふみか
大学で化学を学んでいたリケジョ。ちょうどゆとり教育が始まった頃に中学生だったため、教科書に遺伝についての記載はあるものの授業では学べなかった。そのため、自分で本を読んでその内容を勉強した。
そもそも血液型とは？
まず血液型についておさらいしましょう。なお今回は「ABO式血液型」がテーマなので、ヒトの血液型をA、B、AB、Oの4種類としてRhなどの分類については省略します。
血液について詳しく知りたい人はこちらの記事を読んでくださいね。
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あなたは多数派？少数派？
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日本人の血液型はA型が最も多く4割、続くO型が3割、B型が2割、AB型が1割程度。ただし、国によってこの割合は異なり、100％O型という国もあります（ブラジルやペルーなど）。
世界で見てもA型、O型が多くこの2つの血液型で8割以上を占めているのです。その一方、ほとんどの国でAB型が一番少なく、その割合も10％未満がほとんどとなっています。
4種類の血液型の違い、キーワドーは「抗原」と「抗体」
血液型で気を付けなくてはいけないのが輸血。なぜなら違う種類の血液が混ざると凝集反応という、抗原と抗体が結合してかたまりを作る反応が起きてしまうからです。
4つの血液型の違いは、それぞれの赤血球に付いた抗原にあります。ちなみに赤血球とは酸素を運ぶ血液細胞のことで、抗原とは抗体によって体から追い出されてしまう免疫反応を引き起こす物質のことです。
血液を混ぜると凝集する場合があるという事に気が付いた病理学者、血清学者のシュタイナーは実験によって血液を分類し、ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。ちなみにシュタイナーが1901年に発表した論文では血液はA型、B型、C型の3つに分類されています。C型は現在のO型の事です。そしてその翌年、新たな血液型が発見されました。
血液型を決める要素
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赤血球の表面には血液型ごとに決まった抗原が付いています。A型にはA抗原、B型にはB抗原が付いているのです。そしてAB型にはA抗原とB抗原の両方が付いていますがO型には抗原が付いていません。血液型は、赤血球についた抗原の種類によって決まるのですね。
そして、血液中の血漿には血液型ごとに決まった抗体が入っています。A抗原に反応する「抗A抗体」、そしてB抗原に反応する「抗B抗体」です。ここでちょっとややっこしいのですが、A型の血液には抗B抗体が、B型の血液には抗A抗体が入っています。
そしてO型には抗A抗体と抗B抗体の両方が入っていますが、AB型には抗体が入っていません。抗原とは逆ですね。
混ぜると危険な血液、その違い
もし違う血液同士が混ざるとどうなるのでしょうか？
例えば、A型のヒトの体内にB型やAB型の血液を輸血したとします。輸血された血液（B型、AB型）にはB抗原が入っていますね。そのため、血液中の抗B抗体と反応してしまいます。この反応が先ほど説明した凝集反応です。一方、A型とO型の血液にはB抗原が入っていないため、A型のヒトに輸血しても抗B抗原と反応することはありません。
輸血を受けるのがO型の場合、血液中に抗A抗体も抗B抗体もあるため、A型、B型、AB型のどの血液とも反応してしまいます。そのためO型は何型にも輸血できる血液型でありながら、O型からしか輸血を受けることができません。一方でA抗原もB抗原も持つAB型は何型の血液からでも輸血を受けられる血液です。
このように型は違うけれど凝集反応が怒らない血液を「異型適合血」と呼びます。ただしこれはあくまで理論的な話であり、実際は同じ血液型の血液を輸血するのが基本です。
＼次のページで「血液型は遺伝で決まる」を解説！／
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