「アセトン」ってどんな物質？沸点や性質・使い方も元家庭教師が簡単にわかりやすく解説！

ライター／たかはし　ふみか

大学では工学部で化学を学び、工業化学の教員免許を持っている。セルロースを原料に発酵させ、エタノールを作る方法を研究していた。実験に役立つ知識を身に付けたいと危険物取扱者の資格を取得。用語を覚えるのは得意で消防法はほぼ満点だったが、物性は苦手。しかし、アセトンやアルコール類は得点源だった。

アセトンとは？

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まずはアセトンについて勉強しましょう。

アセトンの分子式はCH₃COCH_3、分子量は58.08g/molの最も簡単なケトンです。そのため、ジメチルケトンとも呼ばれています。ケトンについてはまた後で解説しますね。

クメン法によるフェノール製造のときの副生成物として過剰に生産されやすいアセトン。そのためアセトンは安価な溶媒として実験で大量に使ったり、また有機物を溶かすことから実験器具の汚れを落とすのに使ったりと化学系の学生や工場ではおなじみの物質です。揮発性（常温常圧で簡単に蒸発する性質のこと）があり、水を嫌う実験では水で洗浄した器具にアセトンをかけてドライヤーで乾かして実験系に水が入らないようにしています。

ところでアセトンは消防法で危険物第4類、引火性液体の第一石油類の水溶性に分類されている物質です。そのため、大量に取り扱ったり保存する場合は消防署に届けたり、危険物取扱者を置く必要があります。

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アセトンと極性

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アセトンの沸点は、先程説明したように56.5℃です。水の100℃よりもだいぶ低いですね。しかしアセトンは、水と同様に極性分子です。そこで同じ極性分子なのにどうしてこんなに違うのかを説明していきます。

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極性のおさらい

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まず極性についておさらいしましょう。

分子には無極性分子と極性分子があります。例えば同じ原子同士でできている水素分子と塩素分子はそれぞれ無極性分子です。一方、水素と塩素からできた塩化水素は、塩素側が負に偏っている極性分子となります。

共有結合している原子の間には共有電子対ができ、この共有電子対を引き付ける強さを電気陰性度というのです。水素と塩素では電気陰性度が塩素の方が大きく、このため塩素の方に共有電子対は引き付けられます。そのため、塩化水素では塩素原子が負に、水素原子が正の電荷に偏っているのです。

どういう分子が極性、無極性になるかについては下を参考にしてください。

・無極性分子：単体、非対称構造の多原子分子
・極性分子：異なる原子からできた二原子分子、対象構造の多原子分子

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単体とは酸素分子や水素分子など1種類の原子からできた分子でしたね。単体は同じ原子同士からできているため、電荷に偏りが生まれることなく無極性分子となります。単体についてはこちらの記事をどうぞ。

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対称構造、非対象構造の多原子分子とちょっとわかりづらいかもしれません。簡単にいうと対象構造とは直線型の二酸化炭素、正四面体型のテトラクロロメタン、非対称構造とは折れ線型の水、三角錐型のアンモニアのことです。対象構造は分子の中で電荷の偏りを打ち消し合えるので無極性分子となります。一方、非対称構造は電荷の偏りがあり極性分子となるのです。

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極性と沸点

分子量が同じくらいの極性分子と無極性分子を比較すると、極性分子の方が沸点、融点が高くなります。これは分子同士の間に働く分子間力（ファンデルワールス力）が大きくなるからです。

極性分子は分子同士の間に電荷の偏りによって生じたクーロン力が働く分、分子間力が無極性分子よりも大きくなります。そして水分子の場合は分子間力に加えて水素結合がはたらくのです。水素結合は水分子に含まれる水素と別の水分子の酸素の間に働く結合で、ファンデルワールス力よりも10倍近い強さがあります。

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アセトンと沸点

水素結合は基本的に電気陰性度の大きいフッ素、酸素、窒素といった電気陰性度の大きい原子と結合した水素しかすることができません。そのためアセトンには水素結合がなく、沸点が水より低くなっています。

その一方、同じくらいの分子量のエチルメチルエーテル（60.10 g/mol ）の沸点は10.8℃、ブタン（58.12 g/mol）が⁻0.5℃なので、アセトンがこれらの物質よりもかなり極性が高いと言えますね。

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あなたの家にもある？アセトンの用途

アセトンがどんなところで活躍しているか確認していきましょう。

実験にも後片付けにも役立つ！実験室に必要不可欠なアセトン

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先ほどから紹介しているようにアセトンは化学の実験現場に欠かせない物質です。アセトンを出発として作る合成物はあまりなく、原料になる機会は少ないですが

・実験の時の溶媒
・試薬などが付いた器具の洗浄
・器具の乾燥

と様々なシーンで活躍。そのため、研究室や工場では一斗缶や大きなドラムで備蓄されていて洗浄瓶や500mlの薬品瓶に小分けして使われています。

マニキュアを楽しんだ後はきれいにオフ、除光液

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爪をきれいに彩るネイル。それを落とすのに使われているのがアセトンです。マニキュアはラッカー塗料とその成分はほとんど同じで、アクリルやニトロセルロースを有機溶剤に溶かして作られています。有機溶剤を落とすことはアセトンの得意分野ですね。

健康被害が比較的少ないアセトンですが、脱脂性が強く爪を痛めてしまう事も。そのため、ノンアセトンの除光液も売られています。爪が弱い人は買う前にきちんと製品に含まれる成分を確認しましょう。また、ストーブやドライヤーなどの側で使うと使うのも危険です。特に密閉した部屋では揮発によって空気中のアセトンの濃度が高くなり、引火することがあります。

除光液は油性ペンを消したり、テープをはがした後のべたつきを取ることもできるので、家に1本あると便利です。

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アセトンはケトン類

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最後にケトンについてご紹介します。分子内にカルボニル基を持つものをカルボニル化合物と言うのです。カルボニル基とは上の図の黄色い四角の中のように、1つの炭素原子が持つ4つの不対電子のうち2つが酸素と二重結合を作り、2つの不対電子が残った状態となっています。

このとき、カルボニル基のR1にHが入るものをアルデヒド、R1、R2の両方に炭化水素が入るものをケトンと言うのです。アセトンはR1とR2の両方にメチル基が入った化合物になります。

アセトンは化学実験の強い味方

覚えることも理解することも多い有機化学。大変な分野ですが、化学実験をするうえで物質の性質を理解することはとても大事です。アセトンは溶媒としても実験器具の洗浄用としても実験に欠かせない物質ながら引火しやすく取り扱いには注意が必要。しっかりとその性質を覚えてください。沸点などを理解するのに極性の概念は必要不可欠です。これを機に覚えてくださいね。