「破天荒」とは？意味と由来・使い方は？現役ライターがサクッとわかりやすく解説！
このように、誤用される事も多いこの言葉は、本来どのようなことを表しどのような使い方をするのか、中には疑問を抱く場合があるかもしれません。
そこで今回は、「破天荒」の意味や由来・使い方などを、例文を交えながら、「誰にでも分かる言葉で伝える」を心掛ける現役ライターが分かりやすく解説していきます。
#1 「破天荒」の意味は？
まず、「破天荒」の意味を見ていきましょう。「破天荒」の意味は、以下のような意味があります。
今までだれも行えなかったことを成しとげること。前例のないこと。また、そのさま。前代未聞。未曾有。
出典：精選版 日本国語大辞典「破天荒」
もともと「破天荒」の「天荒」には「まだ開かれていない地」「未開の地の混沌たるさま」という意味があります。「破天荒」は「天荒を破る」という意味になるため、「今まで誰もしなかったことを初めて行うこと、前例のないこと」を表す言葉となるのです。
この「誰もまだ成し遂げていないことを行う」ということは、イメージを広げてみると「大胆」・「突飛」・「型破り」とも言い表すことができるため、一般的に用いられている使い方と共通する部分があるといえます。しかし、厳密には本来のこの言葉の意味と異なることに注意が必要です。
ちなみに、「未曾有」とは「未だ曾て有らず」（いまだかつてあらず）と訓読みし、「いまだ曾て起こったことがないこと」を表し、「前代未聞」は、「これまでに聞いたことのないこと、きわめて珍しいこと、驚くべきこと」を意味する語となります。
「破天荒」は、「未曾有」や「前代未聞」と同じような意味となり、「今まで誰も成し遂げなかったことを初めて行う、前例のないこと」を表した言葉です。よく、「大胆」「突飛」「型破り」な人のことを指す言葉として用いられることがありますが、本来の意味とは異なるため、気をつけましょう。
#2 「破天荒」の由来・語源は？
次に、この言葉がどのようなことに由来しているのか、「破天荒」の語源について見ていきましょう。
この言葉は中国「北夢瑣言」の記事にある故事がもとになっています。その故事には、「唐代において、荊州（けいしゅう）という場所からは官吏の採用試験に合格した人が一人も出ず、その地は『天荒（未開の荒れ地）』と呼ばれていた。しかし、後に「劉蛻」（りゅうぜい）という人物が初めて試験に合格し、人々がこのことを『天荒を破った』（破天荒）と称した」と記されています。
このことから、「今までに前例のない、誰も成し遂げなかったことを行う」ことを「破天荒」と表現するのです。
#3 「破天荒」を英訳すると？
次に「破天荒」の英訳について見ていきましょう。「破天荒」を英訳すると、以下のようになります。
●unprecedented
「前例のない、誰もやったことのない」という意味の英語です。
ちなみに、一般的に用いられている「大胆」「突飛」などを英訳すると、eccentric～、off the wall～などと表現されます。
＼次のページで「「破天荒」の使い方・例文」を解説！／
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