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「他力本願」とは？意味や語源・英訳・使い方・対義語まとめ

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「他力本願」（読み方：「たりきほんがん」）は、日常で耳にすることや用いることの比較的多い四字熟語です。

この言葉は「他人任せ」という意味で一般的に用いられることの多い言葉ですが、これは本来の意味とはニュアンスが異なるものとなっています。

それではこの言葉は本来どのようなことを表すのか、また一般的にはどのような使い方がされているのか、ここでは「他力本願」の語源や本来の意味、英訳、対義語について「誰にでも分かる言葉で伝える」を心掛ける現役ライターが分かりやすく解説していきます。

この記事の目次

「他力本願」の意味や語源・英訳・使い方・まとめ

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それでは、以下に「他力本願」の語源や意味、英訳、使い方を説明します。

#1 「他力本願」の意味は？

まず、「他力本願」の意味を見ていきましょう。この言葉の意味は、以下のようになります。

【1】仏語。自己の修行の功徳によって悟りを得るのではなく、もっぱら阿弥陀仏の本願によって救済されることをいう。
【2】事をなすのに、ひたすら他人の力をあてにすることを俗にいう。

出典：精選版　日本国語大辞典「他力本願」

上記だけだと、少し意味が分かりづらいと思います。この言葉をより理解するために、語源を見てみましょう。

#2 「他力本願」の語源は？

「他力本願」はもともと、親鸞聖人によって広められた仏教用語に由来しています。親鸞聖人とは、浄土真宗の宗祖であり、「どんな人でも念仏を唱えれば救われる」という考え方を世に広めた人物です。

親鸞聖人は「他力と言うは如来の本願力なり」と示しました。ここで、阿弥陀仏の本願力を他力と表しているため、「他力本願」は「（自力での修行で悟りを開くことは到底困難なため）阿弥陀仏の本願力にまかせて成仏する願いが込められたもの」を意味した言葉になるのです。ちなみに「阿弥陀仏の本願力」とは、阿弥陀仏がおこした「すべての人を極楽浄土に往生させるという誓願」のことをいいます。

現在では、上記の意味から転じて「事を成すのにひたすら他人の力を当てにすること」という意味で一般的に用いられていますが、そこには「他人任せ」や「他人に甘える」といったニュアンスが含まれ、あまり良い意味ではないものとなっていますね。
しかし、本来の意味は「他人を当てにする」「人任せにする」ではないことを知っておきましょう。